オリンピックで安心してパフォームできるのも、やはり皆さんが見守っていてくださるからではないかと思います。現地に出向く方、テレビを見ている方、皆様を感じることができます。私たち選手はたくさんの時間をかけて、その一瞬にすべてをかけてゆくとき、堂々とパフォームできます。皆さんとともにその大舞台に立つ。最高の瞬間ではないでしょうか。これからも、温かく見守っていただけたらうれしいです。

２００４年のアテネオリンピックに初めて出場する私にたくさんのご声援を頂いたことは今でも心に強く残っています。当時１５歳の私は初出場ということもあり、第１試合はとても緊張しました。接戦をものにできたのも会場の皆さんをはじめ、日本にいる皆さんからたくさんの応援があったからです。シングルスの結果はベスト１６でしたが、初めてのオリンピックで力を出し切れたことは本当に嬉しかったです。次の北京オリンピックに向け、一生懸命頑張りますので、これからも応援よろしくお願いします。

声援は様々な形で私に力を与えてくれました。 初出場だったアトランタでは、出番直前にだんだんと沸き起こる「日本」コールに、おじけづきそうな気持ちが勇気に変わりました。シドニーでは、客席の歓声が地響きとなって舞台に伝わり、「これがオリンピックなんだ！」と、実感と共に神がかり的な勢いをチームにもたらしてくれました。そして昨年のアテネでは、手拍子が耳に飛込んできて、動かなくなりそうな手足にもう一度エナジーを送り込んでくれたように感じました。私もこれから、この素晴らしい経験を選手の皆さんに向けて伝えていきたい。だから精一杯応援します。

来年２月はいよいよトリノオリンピック。過去４度に渡り参加してきたウィンターオリンピックから応援するウィンターオリンピックへ。もうすでにドキドキしています。日本代表選手には私達が安心して見ていられる競技をしてほしい。そのためにも私は全力で応援します。つめたい雪や氷の上での熱い闘いを皆さんも一緒に応援して下さい。

試合が劣勢の時に「負けるな！」「がんばれ！」と日本語の声援が聞こえると、また気力を取り戻すことができました。声援に押されるように伸ばしたラケットがボールに届いたこともありました。選手がくじけそうな状況の時こそ、皆様の大きな声援が力になります。

日本代表として戦うことは、世界でプレーすることを意味します。僕の場合、日本の皆さんからの応援がなければ、世界での活躍はありえませんでした。自分一人で戦っているのではない！日本の皆さんと一緒に戦っているんだ！そんな、勇気と力を応援により与えてもらいました。