富士スピードウェイ、大規模改修で近代化

大規模改修工事を終えた富士スピードウェイ（読売ヘリから）

　鈴鹿サーキットと並ぶモータースポーツ施設の富士スピードウェイ（静岡県小山町）が大規模な改修工事を終えて28日、披露された。

　同スピードウェイは1966年に完成、70年代には2度のF1レースも行ったが、施設の老朽化が激しく、コースの安全性などでも時代遅れとなっていた。

　トヨタ自動車が買収後、約1年半、200億円の費用をかけて、1.5キロの直線という高速コースの特徴を残しながら、近代的な複合コーナーなども取り入れて、新しいコースに生まれ変わった。メーンコース全長は100メートル余り延びて4.563キロ、2万人収容のメーンスタンドも新設された。

　この日は、コース周辺に雪化粧が残される中、開幕戦豪州GPを控えたラルフ・シューマッハー（独）がトヨタF1で試走、「2007年以降にF1世界選手権を開催したい」というトヨタ関係者の強い意欲が見えた。

　F1は、1987年以降毎年、ホンダが所有する鈴鹿サーキットで日本GPが行われ、2006年まで国内の独占開催権を持っている。現在、トヨタ、ホンダともにF1に参加しており、07年以降に2つのGPが開催される可能性もある。

　富士スピードウェイは4月10日の「リニューアル・カーニバル」で正式にオープンする。

(2005年2月28日  読売新聞)

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