新体操・村田由香里が五輪出場権獲得
 フォトニュース
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アテネ行きを決めた村田由香里のリボン
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新体操・アテネ五輪代表決定競技会（１８日・代々木第１体育館）――個人戦の五輪出場枠「１」をかけて１６人によって争われ、全４種目で最高得点をマークした村田由香里（東女体大研究生）が合計９８・２００点で五輪出場権を獲得した。
村田は前回のシドニー五輪で５位入賞を果たした団体戦のメンバーで、五輪出場は２大会連続となる。
中村八千代（イオン）が２位、横地愛（イオン）が３位だった。
◆２２歳エース、５年越しの夢かなえる◆
村田が個人戦での五輪出場の夢を５年越しでかなえた。
シドニー五輪の出場枠をかけた１９９９年の世界選手権（大阪）には、１７歳で日本のエースとして出場。だが、その大会で大きなミスを犯したことが、日本の個人出場枠を「２」から「１」に減らす結果につながった。その後、村田が取った選択は「個人戦でなく、団体戦に出る」こと。団体メンバーの選考を受け、翌年４月の個人戦の代表選考会は出場すら辞退した。個人戦の出場権を争う今回の代表選考会に、村田がそんな思いを胸に臨んだことは想像に難くない。
「日本らしさ」をテーマに、安定した演技で２位以下に８点近い差をつけての圧勝。「世界が注目するフロアに１人で立てることは非常に幸せなこと」と村田。２２歳になったエースの顔に、悲願達成の安ど感が広がった。（松本 浩行）
(2004/4/18/18:49 読売新聞 無断転載禁止)
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