好成績・ライブ魅力、五輪前半戦は深夜帯も高視聴率
日本人選手のメダルラッシュが続くアテネ五輪。注目される競技の中継は、深夜から未明にかけてが大半にもかかわらず、多くの視聴者がテレビの前にくぎ付けになっている。
「深夜や未明なのに、２ケタを稼ぐなんて信じられない」。中継放送の高視聴率に、ＮＨＫ番組広報部の担当者は驚きを隠さない。
例えば、ＮＨＫで１７日午前５時に始まった男子体操団体総合決勝は、日本チームが出場したことで平均１３・０％を記録。普段なら３％そこそこの時間帯だが、担当者は「ダイジェスト番組でなく、ライブ（生放送）で見たい心理の現れではないか」と分析する。
アテネ五輪のこれまでの中継で平均視聴率の最高は、ＮＨＫで１４日午後１０時から放送された柔道女子４８キロ級、男子６０キロ級の決勝。谷亮子、野村忠宏両選手が出場したことで３１・５％に達し、野村選手が金メダルを獲得した直後の午後１１時４６分には、瞬間最高視聴率４３・７％を記録した。
ＮＨＫは、放送中にＣＭが入らないのが強み。同時間帯に同じ種目を中継しても、数％は民放よりも高くなっている。さらに、地上波の総合やＢＳの衛星第１など計５波を保有し、多くの種目を自在に生中継できる。地上波の民放各局では計１６８時間を放送するが、チャンネルがそれぞれ１つしかないため、中継権を獲得した競技への局側の期待はＮＨＫとは比べものにならない。
「あれで阿武（あんの）も予選で負けていたら、どうなったか。正直、青ざめた」――。
柔道男子１００キロ級で、井上康生選手が４回戦で敗退した１９日夜の放送を、日本テレビ関係者が振り返る。同局は井上選手の活躍を見込んで、準決勝以上の試合を生中継する優先権を獲得。午後９時からの３時間枠で、平均２０％を超える視聴率を見込んでいた。
しかし、井上選手が敗れたため、同局では急きょ、同選手の決勝進出を目玉に据えた番組ＣＭを外すなどの対応に追われた。
その後、同じく優先権を得ていた女子７８キロ級・阿武教子選手の準決勝戦で、同選手が勝利を決めた午後１０時５７分には２９・８％の瞬間最高視聴率を記録。さらに、どの局にも優先権がなく、自由に放送できるアーチェリー男子個人を生中継したところ、山本博選手が銀メダルを獲得、平均で１７・６％に達した。
ＴＢＳでは１６日午前１時から、北島康介選手が出場し、１つ目の金メダルを手にした競泳男子平泳ぎ１００メートル決勝を生中継。通常時の約５倍にあたる平均１０・０％を記録した。
注目競技の瞬間最高視聴率ではこのほか、福原愛選手が敗れた卓球女子シングルス４回戦の第４セット終了時２２・７％（フジテレビ＝１９日前０・３４）、柔道男子１００キロ超級・鈴木桂治選手の金メダル決定直後４５・０％（ＮＨＫ＝２０日後１１・２７）、女子マラソン・野口みずき選手の金メダル決定ゴール時２９・２％（ＴＢＳ＝２３日前２・２６）と、いずれも深夜・未明帯としては驚異的な数字をはじき出している。
「日本人選手の予想以上の活躍で、国民の注目度が押し上げられている」（フジ）として、後半戦にも期待をかける声は強く、放送局側の一喜一憂はまだまだ続きそうだ。
(2004/8/23/20:19 読売新聞 無断転載禁止)
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