夢舞台、悔いなし…障害者アスリートの祭典に幕
【アテネ＝読売取材団】障害者アスリートたちが自らの限界に挑んだ祭典が幕を閉じた。２８日夜（日本時間２９日未明）に行われたアテネ・パラリンピックの閉会式。過去最多のメダルを獲得した日本選手たちは「夢のような日々」「責任を果たせた」などと感激を新たにした。
閉会式では、前日のバス事故の犠牲者を追悼するため、パラリンピック旗などが半旗で掲げられ、冒頭、観客も含めた全員が１分間の黙とうをささげた。
続いて各国選手団が入場。日本選手団は白と紺の上下のジャージー姿で、手にしたうちわを振るなどして観客席の声援に応えた。競泳の木村潤平選手（１９）は逆立ち行進。米国選手団は観客席にボールを投げ入れた。
最多のメダルを獲得した中国選手団は、「北京で会いましょう」と大書された横断幕を持ち、胸を張って歩いていた。
パラリンピック旗が、アテネ市長から北京市副市長に手渡されると、中国の寺院を思わせる黄金のモニュメントの前で、神秘的な踊りが披露された。
式典は「お祭り」的な要素が省かれて進行し、「魅惑的な瞬間をありがとう」というアナウンスの後、選手と観客が声を合わせてカウントダウン。障害者選手たちの活躍を見守り続けた聖火が、静かに消えた。
◆金７個、銅１個を獲得した競泳女子・成田真由美選手（３４）「結果も出たし、『よくこなせたね』と自分を褒めてあげたい。北京を目指すかは体を休めて、ゆっくり考える」
◆五千メートルで金、マラソンで銀の陸上・土田和歌子選手（２９）「もう終わるのかという気持ち。最強の選手になれることを４年間、考えていきたい」
◆日本選手団最年少の競泳・山田拓朗選手（１３）「自分と同じ障害クラスの中国選手と身ぶり手ぶりで会話した。すごく楽しかった」
◆３連覇した柔道男子６６キロ級・藤本聡選手（２９）「五輪がメダルラッシュだったので、パラリンピックでも活躍しなければという重圧は大きかった。責任を果たせた」
◆参加国別金メダル獲得数ベストテン◆
〈１〉中国＝６３〈２〉英国＝３５〈３〉カナダ＝２８〈４〉米国＝２７〈５〉豪州＝２６〈６〉ウクライナ＝２４〈７〉スペイン＝２０〈８〉ドイツ＝１９〈９〉フランス＝１８〈１０〉日本＝１７
(2004/9/29/14:27 読売新聞 無断転載禁止)
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