五輪の日本勢 トラックに期待
―― チームスプリント代表 競輪３人組
アテネ五輪で行われる、自転車競技（トラック、ロード、マウンテンバイク）のうち、最も日本勢の活躍が期待されるのは、トラック種目だ。
中でも、チームスプリントは、メダル獲得の可能性もある有望種目。
| 自転車競技アテネ五輪代表 |
| ◆トラック |
| 伏見俊昭２８（福島） |
| 長塚智広２５（茨城） |
| 井上昌己２４（長崎） |
| 飯島誠３３（スミタ・ラバネロ・パールイズミ） |
| 大菅小百合２３（三協精機） |
| ◆ロード |
| 田代恭崇３０ |
| （ブリヂストンアンカー） |
| 鈴木真理２９（シマノ） |
| 沖美穂３０（ファームフリッツ） |
| 唐見実世子２９（カツリーズ） |
| ◆マウンテンバイク |
| 竹谷賢二３４ |
| （フォードスペシャライズド） |
チームスプリントは、３人が同時にスタート。第１走者が１周目（アテネでは１周２５０メートル）を先頭で２人を引っ張り、２周目に入ると第１走者はチームから離れて第２走者と第３走者だけが走り、第３走者が３周目を１人で走って、そのゴールタイムを競う。
最も重要とされるのは、レースの流れを決める第１走者。長塚は、５月末のメルボルン世界選手権では、予選で３位、１回戦で４位のタイムをたたき出すなど、世界に通じる力を持つ。それだけに、それに続く伏見、井上が、どれだけの底上げが出来るかがカギ。同世界選手権は調整不足で７位に終わったが、３月のワールドカップのメキシコ大会では、このメンバーで２位。フランス、英国が２強とされるが、その他は日本も含めてだんご状態なだけに、メダルも射程に入る。
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規定周回ごとに設定された得点の累計によって争う中距離種目、男子ポイントレースの飯島誠（スミタ・ラバネロ・パールイズミ）も、メダルを狙う。世界の強豪がそろって出場したメルボルン世界選手権では、終盤に頑張り、６位に入った。シドニー五輪では、１６位に終わったが、「勝負できる最後のチャンス」へ向けて、しっかり力を蓄えてきただけに、３３歳のベテランの走りに注目したい。
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女子５００メートルタイムトライアルの大菅は、ベストタイム（日本記録）が３５秒４９６。同世界選手権では、優勝タイムが３４秒３４２で、入賞ラインの８位が３５秒２５０。３４秒台に突入できれば、上位も見えてくる。
トラックの花形と言えば、スプリント。世界選手権では、男子は連覇を狙ったガネ（仏）を、ボス（オランダ）が破って初優勝。日本は長塚が起用される可能性が高く、世界のトップ級とどこまで張り合えるか。
やはり人気種目で、日本発祥の種目ケイリンは、メルボルンではスタッフ（英）が初制覇した。この種目でも連覇を狙ったガネは５位。日本の山田裕仁（岐阜）は敗者復活戦で敗退し、五輪枠を獲得できなかった。出場が濃厚な伏見に、発祥国としての意地を見せてほしい。
(2004年6月14日付 読売新聞 無断転載禁止)
