「一文無しになってもやるぞ」　安定株主不在狙う

　楽天の三木谷浩史（ひろし）社長は１６日午前、テレビ朝日の報道番組「サンデープロジェクト」に出演した。田原総一朗キャスターから「テレビ朝日や日本テレビではなく、なぜ（経営統合を申し入れた相手が）ＴＢＳなのか」と問われ、「実現可能性があるかどうかが重要なポイントだった」と答えた。

　どうして「実現可能」なのか――

　他の民放キー局と異なり、ＴＢＳは安定的な大株主が少ないからだ。

　これには、歴史的な経緯がある。ＴＢＳの前身、ラジオ東京の創立は１９５１年。当時の株主構成は、設立者の読売、朝日、毎日の新聞３社と電通などが均等に３・３３％ずつを保有していた。

　テレビ放送を開始し、６０年には東証１部への上場を果たす。７０年代に入ると、新聞社とテレビ局の系列整理で、読売と朝日が株式を譲渡し、毎日新聞が約１０％を保有する筆頭株主となった。しかし、社員には「毎日系という意識はなかった」という。

　その後、毎日がＴＢＳ株の大部分を手放したため、大株主がいない状態が長期にわたって続く。

　「ＴＢＳは他社と違って大株主を持っていなかった。大株主、株主だからうんぬんということにあまり慣れていない」

　楽天とＴＢＳは今年初めごろから、業務提携の話し合いを続けてきた。その席で、ＴＢＳへの資本参加を希望する楽天の三木谷社長に対し、ＴＢＳの井上弘社長は、株式を大量に持たれることに強い拒否反応を示したという。

　楽天が経営統合を申し入れた１３日夜に緊急会見した井上社長は「実に唐突な印象を受けている。正直、少々心外な気持ちがする」と述べ、突然の大株主の出現に戸惑いを隠さなかった。

　ライブドアとフジテレビの攻防が続いていた今年３月。すでに井上社長は「あちこちから、次はＴＢＳが危ないと言われているが、上場している企業は簡単に舵（かじ）が切れない」と、苦しい胸の内を語っていた。

　１６日のテレビ番組で、三木谷社長は「ＴＢＳはドラマ、報道など番組編成のバランスがよく、魅力がある」として、統合相手に選んだ理由を、株取得の容易さだけではないと強調した。

　「昨日、家族会議を開き、かみさんに『おれは一文無しになってもやるぞ』と言った」と、経営統合の実現に強い決意を込める三木谷社長。一方、ＴＢＳ幹部は「（統合の申し入れに）すぐに返事はできない」と憮然（ぶぜん）とする。不慣れな大株主を相手に、どう対応するのか、ＴＢＳの苦悩は深まるばかりだ。