物語が降ってくる楽しさ
田山花袋の『蒲団』に題材を取った小説『ＦＵＴＯＮ』を一昨年５月に発表し、本格的な作風で注目を集めた新人作家だ。今年３月、２作目となる長編『イトウの恋』（講談社、１６００円）を出版した。「前作を書き上げた後、構想が浮かびました。書店に本が並ぶのを見ると、子供が成人したような気分です」
英国の女性旅行家イザベラ・バード（１８３１〜１９０４）が、明治時代に東京から北海道まで旅したことをモチーフにした。自分でも実際に東京から青森まで車を運転して２人の足跡をたどり、執筆したという。バードと思われる女性「Ｉ・Ｂ」と通詞イトウの恋が、古い日本の風景や人々とともに生き生きと描かれている。
「バードが書いた『日本奥地紀行』を読むと、なぜかイトウのことが何度も出てきます。彼は当時、１０代です。バードにあこがれを持っても不思議はない。２人が恋愛したのではないかと想像が膨らみました」
イトウの恋の道行きと同時に進行するのが、郷土史を研究する中学教師と、３０代後半の女性劇画家の恋愛だ。きっちりした構成を組み立て、読者を引きつけるのが、この作家の持ち味である。
１９６４年、東京生まれ。「書くことが好きで、大学在学中にデビューしようと思っているうちに、就職活動の時期を逃してしまった」と振り返る。日本語学校で事務職を務めたり、出版社で“コギャル雑誌”の編集にかかわったり。紆余（うよ）曲折を経ながら、５年ほどかけて書き上げた『ＦＵＴＯＮ』を、出版社に持ち込んでデビューを果たした。
「長編小説は、物語が降ってくるような、自分でもどこに進むのか書いていて分からない楽しさがあります。早く３作目に取りかかりたい。題材を探しています」（待）
(2005年4月1日 読売新聞)
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