「探偵」創造、現代ものに意欲
写真の拡大  握手をする宮部みゆきさん（左）と佐藤多佳子さん（１日、東京・千代田区の帝国ホテルで）
第４１回吉川英治文学賞は宮部みゆきさん（４６）の『名もなき毒』（幻冬舎）に、第２８回同新人賞は佐藤多佳子さん（４４）の『一瞬の風になれ』（講談社）にそれぞれ決まった。１日の会見では、宮部さんは感激のあまり涙で絶句、佐藤さんも「予想しておらずびっくりした」と、それぞれに受賞の喜びを表現した。
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「小説が好きというだけで何も知らず、何も勉強せずにこの世界に入ってきた私を、こんなに遠くまで連れてきてくださって……」
こう語った宮部さんはいきなり感極まって落涙、「新人時代から支えてくださった皆さんに、何度でもお礼を申し上げたい」と声を詰まらせた。
自身、同新人賞の選考委員として、直前まで激論を戦わせていた。１９９２年に同新人賞を受けた『本所深川ふしぎ草紙』が出世作だったことを思えば、デビュー２０周年の今年に、娯楽小説最高峰の吉川英治文学賞に輝いたことは、「深いご縁を感じる」以上の感慨があっただろう。
『名もなき毒』は、現代もののシリーズ化を努めて避けてきた作家が、初めて「私立探偵」の創造に挑んだ連作の２作目。コンビニの飲料に青酸カリを混ぜる無差別連続毒殺事件を発端に、グループ企業の社内報編集部に勤める杉村が、現代人の心に潜む、名状しがたい「毒」の正体に迫る。
宮部さんは、『模倣犯』以後、「現代ものを書くのがつらい」との“弱音”を時々漏らすようになった。
「世相が変わってしまって、自分には理解できない世の中が来るんじゃないか、いやもう来ているんじゃないか、自分の書くものは、若い読者には『古いよ』と言われるんじゃないかという恐怖があるんですね」。現実に起こる事件の残酷さ、不可解さに「テーマとして逃げたくなる」こともしばしばだそうだ。
しかし、杉村というおよそヒーローらしからぬ、家族思いでお人よしの「普通の人」を探偵として育てていくことで、作家はある突破口を見いだしたようだ。
「普通の人が生きにくい時代だろうなとは思います。みんなが、うそでも自分に生きやすいストーリーを作りながら生きている。でも、事件や悪いことは目立つけれど、うまくいっている部分は見えにくいだけ。世の中全体が悪くなっているとは信じたくない」
近年、時代物やファンタジーに比重をかけている宮部さんだが、「現代ミステリーを書くことはやめない」と改めて宣言した。（石田汗太）
(2007年3月6日 読売新聞)
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