５年かけた原作もとに
江戸時代に活躍した盲目の国学者・塙(はなわ)保己一(ほきいち)（１７４６〜１８２１）の生涯をたどる漫画本を児童文学作家、花井泰子さん（７３）（埼玉県・川越市）が自費出版した。花井さんは「目がみえる人のために膨大な資料を作り上げた郷土の偉人。人柄の良さや勉強熱心な部分を知ってほしい」と話している。
保己一は児玉郡保木野村（現・本庄市）出身。７歳の頃に失明したが、１５歳で江戸に出て学問の道に進み、抜群の記憶力と強い精神力で頭角を現した。各地の貴重な記録や資料を誰もが自由に読めるようにしようと、４１年かけて膨大な文献集「群書類従」を編集したことで知られる。
花井さんが自費出版した漫画 盲目のハンデを抱えながら「目で聴き、耳で読みながら研究に励んだ」とされる保己一。その生誕２５０年を記念して、花井さんが１９９６年に出版した伝記「眼聴耳視 塙保己一の生涯」は、約５年にわたる取材と文献の読み込みの末に完成させた労作。「小学生にも保己一を知ってほしい」との思いから、知人の漫画家、しいやみつのりさんに依頼して伝記を漫画化した。
江戸時代には、盲目の人たちにだけ高利貸しが許されていたが、金を借りた人に返済を迫れない保己一の優しい一面などが描かれ、ヘレン・ケラーの人生にも大きな影響を与えたエピソードも紹介されている。
「マンガ塙保己一」（星雲社）はＢ５判、１７６ページ。１２６０円。全国の書店のほか、本庄市児玉文化会館（０４９５・７２・８８５１）などで販売中。問い合わせは、発行元のストーク（０４７・３８４・７６７１）へ。
(2009年11月9日 読売新聞)
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