初の応募作　初々しい喜び

　講談社小説現代長編新人賞の贈呈式が先月２７日行われ、受賞の喜びを語った加藤元（げん）さん（３６）＝写真＝は、あまりの緊張に「（用意していたメモの）字が読めません。足も震えて」と語る初々しさだった。

　受賞作『山姫抄（さんきしょう）』は、女たちが山に消えるという伝説が残る田舎町で、スナック勤めの女性が、一風変わった男と暮らし始める物語。男の秘められた過去、閉ざされた村の救いのなさが徐々に明らかになり、読者の背筋を凍らせる。

　初めて文学賞に応募した作品だという。大学では小説創作のコースに在籍したが、なかなか最後まで書き上げられず３年で中退。以後は、スーパーのレジ打ちや宅配便の配達など１０種以上のアルバイトを経験し、スナック勤めをしていた際には、小説を書こうとしていた過去を知った客から「ホステス小説家」と呼ばれたこともあったという。

　「いろいろな職を経験したことを生かし、自分が読みたいものでありながら、独りよがりにならない作品を書いていきたい」

(2009年11月10日読売新聞)