（６）遠野の昔話　心のふるさと

　林業を営んでいた菊池力松さんの二女として生まれた。遠野の昔話の語り部として、姉の鈴木サツさん（故人）とともに全国を巡った。今も公演を続け、その語りをまとめた「正部家ミヤ昔話集」などが出版されている。出身地の遠野市在住。

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　私が話す遠野の昔話は、父（菊池力松さん・故人）から教わったもの。物心が付いたころから、毎晩のように父のひざの上で昔話を聞いて育ちました。

　「昔あったずもな（むかしむかし）」で始まって、「どんどはれ（おしまい）」で終わる。

　夕ご飯を食べ終わって、赤く火がともる囲炉裏の前で、毎晩のように聞きました。話を聞いているうちに眠ってしまうこともありました。父の話が聞きたかったのか、それとも、父のひざのぬくもりが恋しかったのか。

　父、力松さんは昔話の語り部として知られていた。だが、自分が語り部になるとは、思ってもみなかった。

　父が亡くなる直前の３０年ほど前、東京で開かれた柳田国男生誕１００年記念のイベントで、昔話を披露してほしいと頼まれました。

　この時、姉と２人で昔話を記憶の片隅から引き出してみたんです。こたつに入って、子どものころ聞いた話を思い出してみると、驚いたことに父の昔話と一言一句まで同じように、３００近くの昔話を話すことができました。

　小さいころに覚えたものは忘れないものですね。今でも２００以上の昔話を話すことができます。

　父反響は大きかった。それ以降、公演依頼がひっきりなしに舞い込んだ。

　公演では、遠野３大昔話の「かっぱ淵」「オシラサマ」「ザシキワラシ」を必ず入れます。都会の人たちは、遠野なまりの昔話に楽しそうに聴き入ってくれる。懐かしさのあまり、涙を流す人もいます。みんなふるさとを感じたいんでしょう。「亡くなった母のことを思い出しました」と声をかけられたこともあります。

　１９９７年には遠野を訪問された天皇、皇后両陛下の前でも昔話を披露しました。馬と娘の悲しい恋物語の「オシラサマ」と、豆腐とこんにゃくのこっけいなやりとりを描いた「豆腐とこんにゃく」の話を紹介すると、最後は皇后さまが「どんどはれ」と声を合わせてくださいました。「もっと色んな話が聞きたかった」と言葉をかけていただき、本当に感激しました。

　父昔話の語り口は、静かで穏やかだ。父親が囲炉裏の前で話してくれたように。

　特別に抑揚を付けて話したり、面白おかしく話そうとはしません。落ち着いた話しぶりや遠野地方独特の方言で話すことで、昔話の雰囲気がより一層深くなる。ふるさとの風景を頭に思い浮かべながら、郷愁を感じ、素朴さを楽しんでもらいたい。方言が難しくて聞き取れない部分もあるでしょうが、だいたいの内容がわかれば十分。話の中身以上に、雰囲気を味わってほしいのです。

　父８０歳を超えた今も、月の半分以上は全国各地で遠野の昔話を語っている。

　遠野も含め、各地の文化や方言が失われつつあります。土地の歴史や文化が集約されている方言を失ってしまえば、親や祖先の記憶が消えてしまう。

　公演先で、私が聞き取れないような方言で話しかけてくれる人がいる。そんな時には、あなたたちのその言葉で、子どもや孫たちに昔話をしてあげてと、いつも頼んでいます。

　昔話を聞けば誰もが「心のふるさと」に帰る。その「ふるさと」を後世に伝えてほしいと願っています。（聞き手・釜石通信部　前田毅郎）

市民研さん　囲炉裏端で披露

　遠野市の中心部にある遠野物産館では、遠野に伝わる昔話を聴くことができる。語り部は、民話研究グループ「いろり火の会」のメンバーだ。

　同会は、遠野の民話を学んでいた市民有志が、研究の成果を披露しようと２０００年に結成した。現在の会員は１８人。毎日２人ずつ交代で、物産館で語り部を務めている。

　物産館の２階。語り部館には、囲炉裏をあつらえた舞台がある。その囲炉裏端に座った語り部が、わが子や孫を相手にするように、昔話を語って聞かせる。休日には１００人ほどが詰めかけ、語り部の話にじっと耳を傾ける。

　いろり火の会のメンバーは、正部家ミヤさんらベテランの語り部から教わりながら技術を磨く。「自分たちで楽しみながらやっています。それがお客さんにも伝わっているのでは」と、会長の工藤さのみさん（６３）。

　メンバーの多くは主婦で、６０歳代が中心。若い世代の参加が課題だ。今は主に市内で活動しているが、工藤さんは「昔話は遠野の宝物。今後は遠野だけでなく、日本中に昔話を届けられるよう、活動を広げていきたい」と意気込みを語る。