イモ売りの声は鬼の声！？

　きのう３日の節分、長女の幼稚園でも豆まきが行われ、鬼がやって来たという。相当、怖かったようで、長女はげっそりとした表情で帰ってきた。

　では自分の家が安住の場所か、と言えばそうでもない。悪知恵ママは鬼よりタチが悪いのだ。

　「いしや〜きいも、おいも、おいもだよ」。冬の風物詩であるこの売り声が聞こえると、２人の娘たちは急いで私の背中に隠れる。そして私はニヤリと一言、「来たね、鬼が」。

　スピーカーで流すイモ売りおじさんのダミ声は、周辺のマンションに反響し、３階にある我が家の二重窓を通すと、聞き取りにくい。それをいいことに私は以前、「『わるい〜子ども、子ども、子どもだよ』って言いながら探してるよ！」と教えた。実際は語尾の「も」しか合っていないけれど……。

　それでも、最近は４歳の長女もだまされてばかりじゃない。「ママ、『おいしい、おいしい、おいもだよ』って聞こえるよ」と指摘するようになった。が、そこは演技力でカバー。「違うよ。『おいしい、おいしい、子どもだよ』って、どっかの子が食べられたんだよ！」

　周辺を焼きいも屋さんが回るのは、だいたい夜８時前後。普段なら「まだ寝ない」と駄々をこねるが、例の声が聞こえた夜だけは寝る準備の早いこと、早いこと。

　悪ふざけが過ぎるだろうか。いつか娘２人が真実を知った時、迷わず私を鬼に差し出すことだろう。

（成川由貴子）