　様々な記念事業の中、盛り上がりがピークに達したのは、５月１０日の記念式典だった。皇太子さま（現在の天皇陛下）をお迎えした横浜公園平和球場（現在の横浜スタジアム）は３万５０００人の市民らであふれかえった。翌１１日の国際仮装行列には１１０団体、約７０万もの人々が押し寄せ、１７日の花火大会・みなと踊り大会も約３０万人を集めた。

　当時の横浜市は、米軍の接収地を多く残しながらも人口１２０万人を超え、貿易額、工業生産額ともに戦前の水準を大きく上回って、戦災復興から高度成長へと大きく舵（かじ）を切ろうとしていた。

　５５年には、戦前からの悲願だった国鉄根岸線・桜木町駅以南の延伸工事が着工され、根岸湾の臨海部の埋め立てが始まり、本格的な工業化が始動し始めていた。貿易振興を図るべく、山下ふ頭、出田町ふ頭など港湾施設の拡充も動き出した。

　さらに５７年には、計画人口２５０万人の「横浜国際港都建設総合基幹計画」が発表された。開港１００年記念祭は、戦災復興を成し遂げて次なる飛躍へと進むため、エネルギーに溢（あふ）れた横浜を内外にアピールする契機となった。

　また、横浜市は国際社会にも、大きな一歩を踏み出そうとしていた。開港１００年記念式典前日の５８年５月９日にアメリカのサンディエゴ市と姉妹都市締結し、友好の鐘を贈った。５か月後の同１０月には、開港１００年記念の一環として、アジア・中近東諸国１９か国が参加した国際貿易会議が開かれ、貿易拡大や経済協力、友好親善について活発な討議が行われた。

　さらに、県や地元財界の協力で、大さん橋に面する英一番館跡地（山下町１番地）にシルクセンターが建設され、国際貿易港・横浜の象徴として５９年３月に開業した。これに合わせて、国際貿易会議欧米の部が開かれ、２３か国１０１人が参加した。この時、シルクに関係の深い仏・リヨン市からも代表が出席し、翌６０年に姉妹都市の締結式が行われた。

　このように、横浜開港１００年記念事業は、横浜市が世界的な国際貿易都市として歩み出すきっかけともなったのである。

（横浜開港資料館　松本洋幸）

　◆シルクセンター・文体　詰め込まれた繁栄の記憶　

横浜文化体育館で行われた東京五輪の女子バレーの写真を見せる松沢さん（横浜文化体育館前で）

　大さん橋前の９階建てビルが、開業から半世紀を迎えるシルクセンターだ。「当時は周りに高い建物がなく、大さん橋に降り立った外国人がまず、良質な絹製品を手に入れようと立ち寄った」。「シルク博物館」で１０年間、博物館部長を務めた小泉勝夫（７１）が振り返る。

　横浜は戦前、生糸輸出で飛躍的な発展を遂げた。「戦争で荒廃した街を、生糸と観光で盛り上げよう」。そんな願いが込められたのがシルクセンターだった。県や横浜市の台所事情は厳しかったが、開港１００年というタイミングが追い風になった。

　ビルには生糸取引所や業者のテナントなども入居し、まさしく生糸産業の一大拠点になった。信州大（長野県）で養蚕技術を学んだ小泉は、愛知県の蚕業試験場に就職して、自分の学識を社会に役立てようと意欲にあふれていた時、センター開業を聞いた。「そんな立派な施設が横浜にできるのか。日本の生糸産業をリードしてほしい」。うれしさと期待感がこみ上げた。

　しかし、中国など海外の安価な生糸に押され、輸出は減るばかり。１９７０年以降、生産量の落ち込みも表面化し、センターでは２００６年、生糸取引所の後身である横浜商品取引所も閉鎖された。神奈川県の蚕業試験場に転職していた小泉は、１９９７年からセンターで博物館部長を務めた。「生糸産業の衰退を時代の流れと受け止めるのははがゆい」と話し、日本の生糸文化を今後、どう伝えていくかに思いを巡らしている。

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シルクセンターを背に思い出を語る小泉さん

　こけら落としは６２年、力道山と外国人レスラーのプロレス対決だった。ＪＲ関内駅近くの横浜文化体育館には、１万人ものファンが詰めかけた。その興奮から２年後には、東京五輪バレーボール競技の熱戦も繰り広げられた。だが、開港１００年の事業で建設された「文体」は、スポーツ大会だけでなく、有名人のコンサートや成人式などでも、市民に親しまれた。

　約５０００の観客席は当時、県内最大規模。「文化やスポーツを十分に楽しめる場が欲しいという市民の念願をかなえてくれた」と横浜市体操協会名誉会長の松沢賢吉（７６）は語るが、現在、老朽化は否めない。

　Ｙ校（横浜商高）教諭だった７１年から市民向けの体操教室を開いている松沢も「寂しい気はするが、市民のためにも早く建て替え、“再生”してもらいたい」と話している。（敬称略、野村順）

（2008年3月23日読売新聞）