地元に伝わる人形浄瑠璃「相模人形芝居」を足柄座のメンバーから学ぶ県立足柄高の生徒

　「ここは扇で八の字を作って」。間近に迫った文化祭を前に、足柄高の女子生徒たちが「足柄ささら踊保存会」会長の柏木景子さん（６１）らから手ほどきを受けていた。生徒たちは真剣なまなざしでうなずくと、扇を両手に優雅に舞い始めた。

　ささら踊りは、地元の農村に伝わった盆踊り。竹の先を細かく割って束ねた「ささら」という楽器のほか、小太鼓や扇、手ぬぐいを持ってゆっくりと踊る。江戸や木曽の踊りの影響を受けた優雅さが魅力だ。

　同高の生徒が授業で学ぶのは、いずれも江戸時代から伝わるこの「足柄ささら踊り」と人形浄瑠璃の「相模人形芝居」。三年生を対象にした選択科目で、踊りは女子八人、人形芝居は男子六人が週二時間受講している。

　鍵和田ちえみさんは「珍しい踊りなので選択しました。文化祭では、ほかの生徒にもこんな踊りがあることを知ってほしい」と練習に余念がない。指導する柏木さんも「保存会のメンバーは高齢化が進み、心配していた。若い人にしっかり伝承していきたい」と張り切っている。

　相模人形芝居を選択した男子生徒たちは当初、三味線を使った義太夫の独特の節回しに戸惑った。が、「相模人形芝居足柄座座長」の鈴木宏江さん（５９）らの指導を受け、人形芝居の奥深さを知るようになったという。

　日ごろバンド活動に励む星敦人君は、「大切な郷土文化なので、ぼくたちの代で終わらせるわけにはいきません」と頼もしい。

　愛川高では四年前から「伝統文化」を授業に取り入れ、今では三十一人の生徒が地元の獅子舞や和紙作りに挑戦中。「地域の文化に興味がある」として今春初めて推薦入学した十四人の一年生が加わり、練習にも一段と熱が入る。

　愛川町唯一の高校として地元での期待も大きい。佐藤新二教頭は「地域文化を学ぶことで、地域の役に立てる人材を育成していければ」と話している。