仙台の魅力とは？（５）

定禅寺通のケヤキ並木を歩く

　「内館さん、九月十八日から仙台だって言ってたよね。ディレクターと遊びに行くつもりでホテルも新幹線のチケットも取ったからね！」

　と言うので焦った。その週は仙台ではなく、調査研究のために宗教学科の全員で福島に行き、合宿するのである。そう伝えると、プロデューサーはがっかりしてホテルもチケットもキャンセルすると言う。私は、

　「せっかく取ったんだから、私はいないけどゆっくり仙台を楽しんだら？」

　とすすめた。すると、プロデューサーが何と言ったか。

　「内館さんがいないのに、わざわざ仙台まで行ってもなァ。京都なら行くけどなァ」

　こうぬかしたのだ！！私は今や心は仙台人なので、ハッキリ言って逆上しましたね、ハイ。

　「ちょっと、もう一回言ってごらん！独眼竜にかわって叩（たた）っ切ってくれるわッ。杜の都を何だと思ってんのよ、この丸太ん棒ッ。定禅寺通のケヤキを見たら四条河原町なんぞ吹っ飛ぶわよ。広瀬川を見たら鴨川も真っ青だってのよッ。三陸のサンマを肴（さかな）に、しみわたるお酒を浴びせてあげるから、私がいる日に出直してらっしゃいッ！」

　私はまくしたてながら、プロデューサーの「京都なら行くけど」という言葉は、仙台にとって問題提起をしていると思ってもいた。京都は観光客数において、全国のすべての都市に圧勝している。それほどまでに、行ってみたいと思わせるのはなぜか。京都とがっぷり四つに組めるはずの仙台なのに、何が足りないのか。根本から考えてみる必要がある。阪神が優勝する時代に不可能はない。

　とりあえず私は、十月に出直す彼らに仙台の魅力を見せつけねばと、今から体調を整えているのである。