　２５歳で「ごみごみした東京を脱出」し、ペンション経営を経て、妻、まゆみさん（５３）手作りのジャム製造販売を始めた斑尾高原農場（本社・三水村）の久世良三社長（５５）。ブドウ栽培、ワイン醸造・販売、本社併設レストラン、ブライダル事業と業務を拡大し、最近は首都圏などで自社製品販売の直営店「サンクゼール・ワイナリー」を相次いで出店している。都会の人たちを引き付ける魅力は何か。（聞き手・新居益）

　――「サンクゼール・ワイナリー」の展開状況は。

　過去６年で、季節店を含めて長野県９、山梨県２、関東地方７、関西地方５、鹿児島県１店舗を出店した。現在、約２０か所から出店要請があり、３年以内に５店舗前後を出店したい。

　――出店する上で、気を付けていることは。

　百貨店「プランタン銀座」（東京・銀座）などステータスの高い場所に絞っている。季節ごとにジャムの瓶のラベルを変えるなど、ファッション業界のプロモーションを参考にしている。ターゲットは、２０～６０歳代で、食にこだわりのある女性だ。

　――会社の基本戦略は。

　田舎の快適さ、豊かさがテーマだ。例えばフランスのボルドーやブルゴーニュは田舎だが、世界的な商品を作り、独特の食文化を持ち、誇りを持って暮らしている。そういう世界を日本で提案したい。

　――「田舎」が受けているのだろうか。

　本社の醸造所やレストランを訪れるお客様は年々増えている。日本社会は、ちょっとした食のぜいたくで、心の豊かさを求める方向に変わりつつあると、ひしひし感じる。長野県の自然は元々、大都市で疲れた人を癒やす力を持っており、僕はそれを加工しただけだ。

　――今後の予定は。

　１９９０年代半ばの経営危機をきっかけに、キリスト教信仰に目覚め、経営理念の根底に、聖書を位置づけるようになった。今、年間３万人を超える自殺者の大半は私の世代だ。都会で精神的に苦しんでいる人の社会復帰を助けるファーム（農場）のようなものを造りたい。　　

　【社長の略歴】東京都豊島区生まれ。慶応大経済学部卒業後、ダイエーを経て父が経営する食品卸会社に勤務。７５年に独立し、学生時代以来スキーで度々訪れていた斑尾高原でペンションを始める。ペンションをやめ８２年、斑尾高原農場を設立。

　【会社概要】２００５年５月期は売上高１９億円、経常利益４０００万円。従業員２２０人（パート含む）。世界的な食品品評会「モンドセレクション」で、同社の「ゆずジャム」は２００５年度の大金賞を受賞した。