（１２）秋田の元気　私が守る

海老名　保（えびな・たもつ）さん　「超神ネイガー」として古里を盛り上げる　38　(にかほ市)

「世の中は試練の連続。子供たちも強さを身につけて」と語る海老名さん（左）と超神ネイガー＝井上宗典撮影

　秋田が誇るご当地ヒーロー「超神（ちょうじん）ネイガー」は、２００５年秋に本格デビューした。「泣く子はいねがぁ！」という〈なまはげ〉のかけ声から、その名がある。企画・制作し、ショーでネイガーを演じるのが海老名さんだ。

　（出身地のにかほ市で）スポーツジムを経営する傍ら、幼少期からのヒーロー好きが高じて７年ほど前から、趣味でマスクの創作を始めました。次第に「ヒーローショーをやりたい」と考えるようになり、０３年春、東京の大手プロダクションに「ショーを主催させてほしい」と申し出ました。当然、門前払い。その時に意地が出た。知名度もお金もコネもないけど、借り物でなく、オリジナルの“地産地消ヒーロー”を登場させようと決意したんです。

　やるからには、明るい話題の少ない秋田を、少しでも盛り上げたい。友人の会社員らとアイデアを練った結果、徹底して方言や物産品を盛り込もうと考えました。

　キャラクター名から武器、衣装に至るまで、「ネイガー」には秋田弁や県産品が駆使されている。

　格好良さだけでなく、「遊び心」も入れたかった。ネイガーの武器は、秋田沖で取れるハタハタの卵から命名したハタハタ型拳銃「ブリコガン」と、きりたんぽ仕立ての木刀「キリタン・ソード」。ヒーローなのにへんてこな武器を持ち、口を開けば秋田弁。その落差に大人は笑ってくれた。遊びの部分が、大人にも受け入れられたポイントだと思っています。

　県内のショッピングセンターや老人ホーム、幼稚園などで仲間と行ったショーは、昨年１年間で１７０回を超えました。地元企業がネイガーをラベルに使った地酒やグッズを売り出したほか、選挙の啓発ポスターにも起用され、地元テレビ局でもネイガーが主人公の番組ができました。わずか２年余りでこんな事態になるとは……。全く予想していませんでした。

　少年時代はタイガーマスクと仮面ライダーにあこがれた。にかほ市内の高校を卒業後、倍率１００倍の難関をくぐり、都内のプロレス団体に入団したが、その先には挫折が待ち受けていた。

　２０歳になる直前、練習中に頭を強打し、重いけがをしました。手術前、「念願の改造手術を受けてきます」と冗談を言って周囲を笑わせましたが、結局、プロレスラーは断念せざるを得なかった。初めて味わった挫折でした。

　俳優業やスポーツインストラクターを経験した後、地元でジムを開こうと帰郷しました。「一流」に挑戦したけど、結果は出せなかった。しかし、自分は二流の男だと自覚した時、気持ちが楽になりました。二流でも、努力すれば地元で活躍できる。そんな発想の転換ができたことが、今の「秋田にとことんこだわる」という発想につながったのかもしれません。

　これからも、身近なヒーローとして、どんなイベントでも精いっぱい演じるつもりです。ショーではトランポリンを使って宙返りをするなど、ダイナミックさも取り入れています。子供にはごまかしがききません。人間を超えたヒーローを演じるわけですから、役者たちは日々、体を鍛え、筋力を維持する努力を続けています。アクションに磨きをかけ、観客をさらに驚かせる仕掛けを考えていきたいと思っています。（聞き手　井上宗典）

◇

　第１部「地域おこし」は今回が最終回です。２９日からは、第２部「アート」がスタートします。

ご当地ヒーロー　隣県にも

秋田のホジナシ怪人と戦う岩鉄拳チャグマオー（右）（今年１月、盛岡市のショッピングセンターで）＝イベント会社「ストック」提供

　岩手県にも昨年６月、ご当地ヒーローが誕生した。その名も「岩鉄拳（いわてっけん）チャグマオー」。岩手の伝統行事「チャグチャグ馬コ」をベースにしたヒーローで、マスクは馬の顔、手の甲は岩の形、ベルトには岩手県の県章が描かれている。

　必殺技は、鉄瓶をはめた拳で繰り出す「南部鉄拳大沸騰パンチ」。登場の際のセリフは、岩手県出身の宮沢賢治の詩をもじった「悪にも負けず、嵐にも負けず、岩手を守る！」。岩手色たっぷりだ。

　チャグマオーも、海老名さんがデザインと制作を担当した。岩手県内のイベント企画会社から依頼を受け、ネイガーと同様、岩手の文化や特産品などを徹底的に調べ上げて、昨年２月に制作を開始した。

　登場以来、岩手県内のチャグマオー人気は上昇中。海老名さんは「ヒーローにあこがれる子供たちの純粋な心は、隣県でも変わらないはず」と話す。

　海老名さんはさらに、青森県に登場させるご当地ヒーローの制作にも取り組んでいる。「将来的には、東北６県すべてに、その土地の要素を取り入れたヒーローを誕生させ、東北全体の活性化につなげたい」。夢は広がる。