教えて！！自転車〈１〉 原則「歩道ダメ」

路上取り締まりで摘発した自転車を入念に調べる警察官（昨年１２月、渋谷区内で）

　そもそも「自転車」とは？――。これまで十分浸透していたとは言えなかった、交通法規など自転車を巡る「イロハ」をまとめてみた。

■法的には「車」　道路交通法上、自転車は「軽車両」に該当し、実は自動車などと同じ扱いを受ける。リヤカーなども同法上では同じ扱いだ。

　このため、歩道と車道が分かれている道路上では、自転車は原則的には「車道走行」。標識などで歩道走行が認められていない限り、「１３歳未満と７０歳以上、身体障害者」や、駐車車両や工事現場を避けるなど「やむを得ない状況」を除いて、原則的に歩道走行はできない。

■飲酒運転は厳禁　車である以上、車道走行を守っていても様々な制約がある。まず走行するのは、道路左端。車と同様、「左側通行」が大原則だ。

　信号無視や一時停止違反といった交通ルールもドライバーと同様に適用される。違反した場合は罰則（３か月以下の懲役または５万円以下の罰金）が科せられる。当然、飲酒して乗るのも厳禁だ。

　歩道走行する場合は、原則的に車道寄りを走行。すぐに停止できるくらいの「徐行」が求められ、スピードを出すことはできない。