利根川に大量のサケ…震災で捕獲されないせい？

 巨大地震

　独立行政法人・水資源機構が利根川の利根大堰（埼玉県行田市）で行っているサケの遡上(そじょう)調査で、遡上数が１９８３年の観測開始以来最高の計１万５０６２匹（２１日現在）となり、初めて１万匹を超えた。

　遡上数はここ１０年で増加傾向をたどっており、特に今年は、これまでの最高だった２００９年の９４６３匹から１・６倍の大幅増となった。同機構利根導水総合事業所は、「東日本大震災で東北地方の漁業が大打撃を受け、サケが途中であまり捕獲されずに利根川を遡上したためではないか」と見ており、「手放しで喜べる原因ではない」としている。

　同機構は毎年１０月１日から１２月２５日まで、利根大堰の魚道を通過するサケを数えている。今年は１日の遡上数も、１１月１２日に過去最高の９０６匹を記録。一昨年と比べると、１１月中旬以降の増加ぶりが目立っているという。

　８３年に２１匹しかなかった遡上数は、同機構が９５〜９７年にサケが上りやすいよう魚道改修を行ったことや、近隣住民らが稚魚を放流したことなどから次第に増加。２００２年からは１０００匹を超えるようになり、一昨年と昨年は１万匹に迫る勢いをみせていた。