【Ｑ＆Ａ】「１票の格差」なぜ縮まらないの　

　生徒　選挙になると「１票の格差」が問題になりますよね。

　先生　参院の選挙区によって、１票の価値に違いがあるからだよ。例えば、１００万人の有権者が１人の議員を選ぶ選挙区と、２０万人が１人を選ぶ選挙区とでは、同じ１票でも、重みが違う。

　生徒　どのくらい差があるのですか。

　先生　最大５・１６倍なんだよ。人口の最も少ない鳥取と最も多い東京とを比べるとこんなに重みが違うんだ。衆院は前回の衆院選時に最大で２・１５倍だった。制度が違うとはいえ、参院の格差は大きすぎるんじゃないかな。

　生徒　そうですね。不公平ですよね。

　先生　憲法１４条１項には「すべて国民は法の下に平等」と書いてある。１票の重みに差があることは憲法違反であり、参院選は無効だと訴える裁判が過去に何度もあった。最高裁大法廷は今年１月、格差が最大５・０６倍だった２００１年の前回参院選を合憲と判断した。でも、合憲とした裁判官からも「次回選挙も現状のままなら、違憲と判断する余地は十分にある」との意見があった。今回の参院選で格差はさらに拡大した。将来、最高裁が違憲だとする可能性もある。

　生徒　なのに、国会は何もしないの？

　先生　格差を縮めようと、国会は２０００年に岡山、熊本、鹿児島の３選挙区の定数を４から２に減らすことを決めた。でも、それ以上、全体の定数を減らして格差を是正するのは難しいという見方が強い。

　生徒　なぜですか。

　先生　参院は３年ごとに半数を改選するだろう。だからどの選挙区の定数も偶数となっている。鳥取の定数を今の２から１に減らせば、鳥取での選挙区選は６年に１回になってしまい、他県とそろわなくなる。逆に東京のような都市部の定数を増やせば、参院全体の定数が増え、「時代に逆行している」と批判されかねない。

　生徒　では、どうすればいいのですか。

　先生　人口の少ない県同士を１つの選挙区にする案、思い切って選挙区選をやめて比例選に１本化する案などもある。何より、参院議員が、一票の格差を深刻に受け止めて、自ら改革しないと解決できない。