「監督の味方」が第一の仕事　鈴木敏夫プロデューサー

　２００１年夏に封切られたアニメ映画「千と千尋の神隠し」は、観客動員２３５０万人という国内記録を樹立した。アメリカ版は２３日に発表されるアカデミー賞で長編アニメーション部門の候補作となっている。鈴木プロデューサーに聞いた。

鈴木　敏夫（すずき　としお） 1948年、名古屋市生まれ。72年に慶大文学部を卒業し徳間書店入社。「月刊アニメージュ」編集長時代の85年、スタジオジブリ設立に参加。91年公開の「おもひでぽろぽろ」からプロデューサー

　「僕にとっては普通、制作資金を回収できた日でその作品は終わり、気持ちが次へ向かいます。『千と千尋』では一昨年の８月何日かでした。ただ、アカデミー賞をとれたら、アメリカのとんでもない数の映画館で拡大上映されます。そこで何が起こるのか、好奇心を膨らませています。海外で支持されるには、地域や国に根ざした作品でないとだめです。『千と千尋』は日本的だから異国への好奇心を呼び起こせました。しかし、興行関係者は保守的です。正攻法では興行は難しいと考えて、ヒットメーカーのジョン・ラセター監督が古い友人だったので、アメリカ版制作などを依頼しました」

　１０歳の少女、千尋は、異世界の湯屋に迷い込み、魔女の湯婆婆（ゆばーば）に名前を奪われて「千」となる。元の世界に戻る道を探る中で、川の神ハクとの愛をはぐくみ、妖怪カオナシとも心を通わせる。「千と千尋」はそんな成長物語だ。　

　「監督の宮崎駿は最初、千尋とハクの恋物語を底流にしながらも、千尋が魔女と戦う冒険活劇を考えました。“２段構えでは３時間の作品になる”と僕は指摘しました。沈黙の後、“あっ”と言って宮（崎）さんが考えたのがカオナシの話でした。ボーッと立つ無気力なカオナシに、観客は今の日本人を見たのでしょう。その時代性が大ヒットした理由だと思います。ただ、僕は感想は言っても、作家の領域は侵しません。作家は作りたいものを作ろうとします。その作家のストレスは、失敗が許されない今の日本映画界では大変なものです。だからプロデューサーの第一の仕事は、監督の味方になることです」

　宮崎、高畑勲の両監督とは１９７８年、徳間書店の「月刊アニメージュ」副編集長として出会った。　

　「僕はその前に週刊誌の記者をやり、リアリズムでものを見る癖がついていました。高畑と宮崎は“理想を失わない現実主義者”でした。作家がいなくなったとされた時代でしたが、ベトナム戦争などの時代を映す作品を作っていた２人に、僕は作家を見いだしました。以来２５年間、特に宮さんとは毎日のように話しています。話すのは現在と未来だけで、過去を話したことはありません。長続きの秘けつでしょうか」

　スタジオジブリは８５年に設立され、鈴木氏は「アニメージュ」との掛け持ちで参加した。　

　「“楽しいことをやれたらいい”。これがジブリの出発点でした。気楽にやるために、最初は作品ごとにスタッフを集め、完成したら解散しました。ところが『魔女の宅急便』の制作中に、宮さんが「これで終わりにしよう。人が育っていない」と言い出しました。それで８９年に僕は専従になり、スタッフも社員にしました。平均１００万円余りだった彼らの年収も倍にしました。次の『おもひでぽろぽろ』の制作費は倍に膨れました。社員の生活もあります。本格的に宣伝してヒットさせなければと初めて思いました。転機でした」

　次回作の制作開始を前に、昨年６月半ばから半年余り、スタッフのほぼ全員を有給で一時帰休させた。

　「元気になって戻ることだけが条件でした。逆説的ですが“大事な仕事は明日に回せ”です。７９歳の母は僕の肩書が上がると、“会社はお前を働かせようとしているだけだ。そんな話に乗るな”と怒ります。お国のためにと、息子を戦争に差し出す親を見た世代ですからね。母の影響か、ジブリを大きく、という野心は僕にはかけらもありません。むしろ目の届く範囲で、身の丈に合った仕事をし続けたい。それが夢です。僕自身は遊びも仕事にしてしまいます。社員の充電中、大好きだったＮＨＫのドキュメンタリーをＤＶＤにして出しました。僕も宮さんも仕事が好きなんですね、多分」（インタビュー　滝沢康弘）