すごい挑戦

• ライディング・ジャイアンツ
• ダスト・トゥ・グローリー
• 英語レッスン『今回のせりふ』

ライディング・ジャイアンツ (2005) – Riding Giants

　いきなりこんなことを言うのはちょっと気が引けますが、この作品はまさに、「バカと天才紙一重」ということを証明する作品です！ サーフィンを描いたドキュメンタリー映画で、登場人物たちは毎日のように、わずか10秒ないし20秒の興奮のために命を賭けた危険に身をさらしています。彼らにとって、避難警告が出る日は最高の波に乗るチャンス！いい波がない日は、自分の存在すら見失いかねない、暗く沈んだ時間なのです。

　一方、彼らの「天才さ」とは、私たちにはとうてい信じられない強じんな精神と勇気です。波の上で踊っているような彼らの優雅さと喜び、そしてもっと大きな波に乗るために必要な技術への探究心。その姿に「バカと天才紙一重」という言葉を覚えながらも、そうした二つの面は一つの感動に昇華され、私たちを圧倒してくれます。

　「ライディング・ジャイアンツ」は、1940年代に誕生した南カリフォルニアのサーフ・カルチャーから、高さ18メートルもの波に乗る現在のサーファーたちまでを紹介しています。まさに息を呑むシーンがいくつも登場します - - 中でもあるサーファーが「ジョーズ」という波に挑戦する場面。確かにあの波はどう見てもただの水とは思えません。エメラルド色の美しい輝きを放ちながらもその名の通り、最高の捕食者、モンスターです。

　笑ってしまう場面もかなりあります。1950年代にサーファーたちがオアフ島の北の秘境ノースショアを初めて見つけたとき、ナレーターがこう語ります。「サーフィンの世界にとって、これはコロンブスのアメリカ大陸発見に相当することだった」。思わず、「ええーっ？！（そんな大げさな…）」。さらに、別のサーファーがタヒチの巨大な波を見て「今日は死に日和だ」と思ったそうですが、またまた、「ええーっ？！（そんなアホな…）」。そう、まさにこの「ええーっ？！」が出てしまうようなコメントやシーンが結構あるんです。

ダスト・トゥ・グローリー (2006) – Dust to Glory

　"バハ 1000" というオフロードレースをご存知でしょうか？このドキュメンタリー映画を見る前まで、私はまったく知りませんでした。実は、伝説のF1ドライバー、マリオ・アンドレッティや、「大脱走」のあのスティーブ・マックィーンも虜にしたイベントです。毎年11月にメキシコで行われ、参加者は1000マイル（1600キロメートル）に及ぶ過酷なスプリントレースに挑みます。「思い切り生きたい」という想いを胸に、肩が脱臼しようが指の骨が折れようが、レーサーはあきらめることなく昼夜を問わず、砂漠と砂浜を走り続けるのです。

　ほんの少しの参加費があれば、だれでも走ることができます。乗り物もさまざまです -- 企業スポンサーがついている高額のトラックがあれば、ガタガタになったフォルクスワーゲン・ビートルも登場します（あるチームは途中でダッシュボードをガムテープでとめています）。こんなレースの危険さと、参加者の果敢な挑戦は息を飲むほどの映像で見事に披露されています。例えば、１人オートバイのライダーが夜を走る光景 -- この人に見えるものは、自分のヘッドライトが照らし出す目の前の道路だけです。あとはすべて暗闇に飲み込まれていて、あたかも切り立った崖の隙間をぬって走っているかのようです。

　この映画の監督は、「ステップ・イントゥ・リキッド」というまた別のサーフィン・ドキュメンタリー映画も手がけたデイナ・ブラウンで、昨年来日したときに撮影中のハプニングなど、さまざまなことについて話してくれました。特に面白かったのはコースにあふれている silt （微砂）の話です。この映画のためにカメラを借りたとき、「また水の撮影じゃないよね？」とレンタル会社から聞かれました。もちろんＮｏと答えた監督にレンタル会社は安堵しました。しかし「ほこりだらけの道や、猛スピードで走る車のそばに置くことは言わなかった」とは言わなかったそうです。実際、現場のsilt はあまりに細かく、カメラのレンズの中は言うにおよばず、どこにでも入ってしまいました。結局カメラを掃除する料金として、13,000ドルないし14,000ドル（153万円から164万円）もの請求書がレンタル会社から届いたそうです。

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