米統合参謀本部議長、大統領が事実上の更迭

　【ワシントン＝坂元隆】ブッシュ米大統領は８日、米軍制服組のトップで９月末に任期の切れるピーター・ペース統合参謀本部議長を再任せず、後任にマイケル・マレン海軍作戦部長を指名するとの声明を発表した。

　統合参謀本部議長が１期２年で退任するのはきわめて異例。ゲーツ国防長官は記者会見で、「ペース氏を再指名すると、上院の指名承認公聴会で過去のことで議論が百出し、国のためにならないと考えた」と述べ、泥沼化するイラク戦争の責任者の１人だった同氏を事実上更迭したことを明らかにした。ペース議長の退任にあわせ、副議長も交代し、ジェームズ・カートライト戦略軍司令官が後任に指名される。

　ペース氏は２００１年の米同時テロ直後から統合参謀本部の副議長を務め、アフガニスタンやイラクでの戦争遂行に深くかかわり、２００５年９月に海兵隊出身としては初の議長に就任した。マレン氏は欧州駐留海軍司令官などを歴任した後、０５年７月から作戦部長を務めている。

　ブッシュ政権は、ゲーツ国防長官のもと、イラク戦争にかかわった幹部の入れ替えを進めており、今年１月には中東地域を担当する中央軍とイラク駐留米軍の司令官を更迭したほか、５月にはイラク・アフガニスタンを担当する大統領補佐官を新たに指名している。