「回らない」　訴訟や撤去

発電量が見込みを大幅に下回った問題の風車（つくば市内で、本社ヘリから）＝川口正峰撮影

　茨城県つくば市内の１９の小中学校に昨年夏、円筒とリング型の羽根を組み合わせた、風変わりな風車が計２３基建設された。高さ１０メートル、出力１０キロ・ワットの風力発電機が、校庭の一角で、子どもたちを見下ろしている。つくば市では、発電した電力を電力会社へ売った収益で地域通貨を発行、環境イベントなどに参加した市民にこれを配布し、買い物してもらう――という仕組みを描き、このプロジェクトは環境省の循環型社会モデル事業にも選ばれた。

　ところが、この風車があまり回らない。

　元市議の亀山大二郎さん（６５）らが、昨年１１月から月１回、１９校を回って風車のそばに掲示された発電量を記録した。その結果、４月までの発電状況は、最も多い風車で計１９７キロ・ワット時、少ないところは１８キロ・ワット時。計画では年間発電量は１８万キロ・ワット時だったが、４月までの総発電量は１５８７キロ・ワット時で、１％にも達していなかった。

　つくば市は年間平均風速が毎秒２メートルと、風車にはあまり適していない。そんな条件でも回る風車を探し、早稲田大などが開発した縦型風車を契約した。それがさっぱり働かない。

　市では「わずかな風でも回る筒型風車と、発電効率が高いリング型風車を組み合わせた新機種、という早大の説明を信用した」と釈明する一方、「早大にだまされた」として４月、早大と風車メーカーを相手に約３億円の損害賠償訴訟を東京地裁に起こした。

　これに対し早大側は「市の要請通りに設置しただけ。風況の良くない場所で大きな発電量を得ようとするなど、市の計画自体にずさんさがあった」と反論する。

　一方、亀山さんらの調査では、発電量を予測する「風況調査」を風車設置場所で行わなかった、機種を選ぶ委員会も委員長を決めないまま結論を出すなど、市の不手際も明らかになったという。このため、「市の計画はずさん。公費を無駄遣いした」として、亀山さんらが市長を相手に損害賠償訴訟を起こすなど、つくば市の風車は思わぬ騒動に発展した。

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　伊豆半島南部の静岡県東伊豆町では、２００３年、天城山ろくの高台にある町有地（標高４３０メートル）に、出力６００キロ・ワットの風車３基を設置した。

　同町では建設予定地にポールを立て、１０メートルと２０メートルの高さに風力風向計を設置。１年間観測を続け、季節に応じて海側と山側の両方から、平均秒速６・６メートルの風が吹くことを確認して、建設を決断した。

　風車は順調に稼働。同町の森田七徳（かずのり）主査によると「発電収入は年間約５０００万円。修理費などを引いても年１５００〜２０００万円の利益が確保できます」という。

　成り行き任せの行動を「風任せ」と例えるように、風力発電には不安定な要素が多い。新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）によると、設置条件が悪いなどで撤去・休止された風車は１９８５年以降、全国で３７基。総出力７７００キロ・ワットが失われた。

　北海道経済産業局が０４年、道内の風力発電稼働状況を調査したところ、発電計画の９５％以下だった発電所が、全体の３８％に達することが明らかになった。調査を担当した北海道産業保安監督部の仲条覚・課長補佐は「事前に綿密な風況調査を行った発電所の多くは発電実績も安定している。風車成功のカギは適切な風況調査、気象観測にあるといっても過言ではありません」と説明している。

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　事前検討に課題を残したつくば市。早大を相手取った訴訟は、１９日に第１回口頭弁論が行われる。