佐藤栄作首相

　日米間の核持ち込みなどの「密約」をめぐっては、長年、報道各社が米国で公文書などを発見して報じるたびに、外務省が一貫して「存在しない」と突っぱねる堂々めぐりが続いてきた。沖縄返還交渉で当時の佐藤栄作首相とニクソン米大統領が有事の際の核持ち込みに関し、直筆で署名した「合意議事録」の実物発見の特報は、密約問題をめぐるそうした一連の不毛な論争に終止符を打つ画期的、決定的なニュースとなった。

　１９６９年１１月１９日、両首脳がホワイトハウスでの会談後、大統領執務室の隣の小部屋に移動し、同行者に気づかれずにひそかに署名した合意議事録。佐藤首相の「密使」だった若泉敬・元京都産業大教授（故人）が著書「他策ナカリシヲ信ゼムト欲ス」（９４年、文芸春秋刊）でその経緯を詳細に明らかにしたこともあり、数ある密約の中で、最も広く知られた存在だった。

　ところが、この密約交渉は佐藤首相、ニクソン大統領、若泉氏と当時のキッシンジャー大統領補佐官（元国務長官）を除いては関与した人物がないとされた。他の密約とは異なり、米国の公文書でも存在が確認できなかった。

　「佐藤首相が捨ててしまったに違いない。合意議事録はもはや存在しない」

　昨年１２月２２日、合意議事録の現物を佐藤家が保管していることを本紙が報じるまで、外務省関係者や密約を研究する学者らは一様にこう口をそろえていた。

　それだけに、明らかに本人の筆跡とわかる両首脳の署名が記された実物が発見されたことは、「これ以上ない、密約の動かぬ証拠」と大きな衝撃を広げた。 [全文へ]