（８）「六大学で一番の選手になれ」

２年生秋の早大戦、長嶋は９回表２死から決勝の３ランホームランを放ち、ナインに迎えられる。長嶋の六大学初ホームラン（１９５５年９月１０日）

　新人で迎えた春の六大学リーグ戦の最初のカードの対東大戦でした。途中からサードで起用されました。初打席は、たしか三振でしたね。

　《１９５４年（昭和２９年）４月に開幕した東京六大学野球春のリーグ戦で、立教は東大に勝った後、早稲田に敗れ苦しいスタート。砂押邦信監督は、雰囲気を変えるため新人を大胆に起用。正念場となった５月の対法政２回戦では、杉浦忠を先発のマウンドに送り、１番にセカンド本屋敷錦吾、５番にショート長嶋を先発出場させた。本屋敷は先頭バッターで三振して交代、杉浦は力んで打たれ２回で降板、長嶋は３打数で無安打。エラーでベンチに下がった》

　まもなく６月には新人戦があります。合宿所での話題はそのことばかりでした。私も、「ようしそこで挽回（ばんかい）してやる」と練習に励んでいたところに電報が届きました。「チチキトク　スグカエレ　ハハ」。臼井の実家に駆けつけると、病床の親父（おやじ）は、最後の気力を振り絞って私の手を握り言いました。

　「茂雄、つらいだろうががんばれ。父親がいなくなっても立教をやめるな。野球をやるからには、六大学で一番の選手になれ。プロはそれからでもいい。そしてプロへ行ったら、日本一の選手になれ」

　それが遺言になりました。

　在学中に家を支えるためにプロに転向しようかと考えたこともありました。実際にプロからの誘いもありました。でも母はいつも、「茂雄、父さんが最後になんて言ったか、思い出しなさい」と反対しました。六大学で一番の選手になって、プロで日本一の選手にならなくちゃいけない。それからは、親父の言葉をいつも心に刻んで、励みにしましたね。

　親父が私の試合を見たのは、あとにも先にも、高校３年の時に特大ホームランを打った大宮球場での一度だけ。神宮での晴れ姿は見ることなく亡くなりました。６月２日でした。

　《それから３日後の６月５日に幕を開けた六大学新人戦の初戦の対早稲田戦で、「３番サード」の長嶋は３打数１安打。さらに翌々日の対法政戦では、二塁打１本を含む５打数３安打と気を吐き、８―３で快勝。その打力が注目される。この年、５４年の２月、ヤンキースで活躍した元大リーガーの巧打者、ジョー・ディマジオが、新婚旅行を兼ねて、妻マリリン・モンローと来日、大きな話題を呼んだ》

　秋のリーグ戦に向けて練習はますます厳しくなりましたが、野球がおもしろくもなってきた。砂押さんのノックを受けていても、「もういっちょう、さあ来い」とくらいついていきました。こういう性格ですから。明るい前向きな姿勢が、チームの雰囲気を変えていきました。（敬称略）