全国ゆるキャラ特集

滋賀のひこにゃん（中央）、奈良のせんとくん（下左）、なーむくん（下中央）、まんとくん（下右）

　昨年、思わぬ形で「ゆるキャラブーム」を盛り上げたのが、２０１０年に奈良県で開かれる「平城遷都１３００年祭」のマスコットキャラクターたちだ。

　最初に登場したのは、主催する記念事業協会が考えた「せんとくん」。これが「かわいくない」などと批判を受け、市民団体が「まんとくん」を提案、寺院団体も「なーむくん」を相次いで発表した。その乱立ぶりがむしろ話題となり、昨年１０月、滋賀県彦根市で開催されたイベント「ゆるキャラまつり」で、せんとくんとなーむくんが人気に。ステージ上での歴史的な仲直りはブームの火付け役となった地元の「ひこにゃん」も一役買った。

　ひこにゃんは、０７年の「国宝・彦根城築城４００年祭」のＰＲのために誕生。井伊家の赤一色の甲冑（かっちゅう）と、同家と縁が深い伝説の招き猫を組み合わせた。

　彦根城天守前の広場などに定期的に姿を現し、「かわいいー」という黄色い声援にコミカルな動きで応える。毎月、東京から会いに来る熱心なファンがいたり、彦根城に年賀状や結婚式の招待状まで届いたりして、人気はヒートアップする一方だ。（森洋二、大広悠子）