香田さん殺害、バグダッドに遺体

人質映像公開から４日

　イラクで武装組織に拉致・拘束されていた香田証生（しょうせい）さん（２４）（福岡県直方（のおがた）市）が３１日未明（現地時間３０日夜）、バグダッドで遺体で発見された。日本政府は同日午前、指紋照合によって香田さんであると確認した。小泉首相は、香田さん殺害を強く非難するとともに、「断固たる姿勢でテロとの闘いを継続する」との声明を発表した。政府は、事件の解明と再発防止に全力を挙げる。イラクで人道復興支援にあたっている自衛隊の派遣期間は予定通り延長する方針だ。

首相「残虐非道、憤り」

　香田さんの遺体は、バグダッド中心部に近いハイファ通り付近で、頭部と胴体が切断された状態で見つかった。ベージュ色のシャツ姿で、両手を縛られていた。遺体を発見したイラク人警察官らは、遺体が星条旗にくるまれていたとしている。遺体はクウェート経由で、早ければ２日にも日本に搬送される。

　町村外相は３１日午前、外務省で記者会見し、イラク暫定政府からバグダッドの日本大使館に遺体発見の連絡が入り、大使館関係者が指紋などを採取して照合した結果、香田さんであると最終判断したことを明らかにした。また、香田さんの家族に対しては、外相自身が電話で事実関係を連絡したと説明した。

　小泉首相は３１日、首相官邸で記者団に「残念だ。残虐非道な行為に改めて憤りを覚える」と犯行グループを非難した。１２月１４日に期限を迎える自衛隊派遣の延長については「今回の事件は直接は影響しない。日本としてできるだけの支援はしていかなければならない」と述べ、派遣延長の意向を示した。

　首相はこの後、「香田さんがテロの犠牲になられたことは痛恨の極み」などとする声明を文書で発表した。

　イラクでは、昨年１１月に奥克彦参事官（当時）ら外交官２人、今年５月には橋田信介さんらフリージャーナリスト２人が殺害されており、２００３年３月のイラク戦争開始以来、日本人の犠牲者は５人目。

　外務省によると、香田さんはヨルダンから、２１日にバグダッドに入った。その後、ヨルダン人テロリスト、アブムサブ・ザルカウィ容疑者が率いる「イラクの聖戦アル・カーイダ組織」と見られる武装組織に拉致された。同組織は２７日未明（現地時間２６日夜）、香田さんのビデオ映像をインターネットに流し、「日本政府が４８時間以内にイラクに駐留する自衛隊を撤退させなければ殺害する」と警告していた。