熊本城、加藤清正が強く高い石垣で守りたかったもの

　熊本地震から２年。深く傷つきながらも堂々とそびえる熊本城は、復興を目指す熊本県民の心のより所だ。築城した戦国武将・加藤清正の人気もあって、「清正時代の石垣は崩れなかった」などの説も広がる。風聞を排して検証を進めると、歴史の闇に埋もれた人々の姿と、清正の秘めた思いが浮かび上がってきた。

「清正公の石垣は崩れず」の真偽は？

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  地震で崩落した熊本城の石垣（続櫓付近）

　２度にわたって最大震度７が熊本を襲った地震から２年がたつ。発生時、熊本県民テレビの報道局に赴任していた私は、いまだに２度の強烈な揺れをはっきり覚えている。１６日放送の「深層ＮＥＷＳ」では、熊本の復旧・復興を取り上げた。

　日本三名城のひとつ、熊本城もこの地震で大きな被害を受けた。城の周辺は４月１４日のマグニチュード（Ｍ）６．５の最初の地震（前震）で震度５強、１６日の２度目の地震（本震、Ｍ７．３）で震度６強の揺れに見舞われたとみられる。天守閣は傷つき、櫓(やぐら)や塀が損壊した。何より甚大だったのは石垣の被害だ。

　特別史跡部分だけで５１万平方メートル超という広大な熊本城の城域には、９７３面、面積に直すと約７万９０００平方メートルの石垣があり、熊本地震でこのうち５１７面、計２万３６００平方メートルの石垣に崩落や孕(はら)み、緩みなどの被害があった。崩れ落ちた石垣は計８２００平方メートル。１平方メートルに約３．５個の築石が使われているから、約２万９０００個もの築石が崩落した計算になる。

　一方で、加藤清正（１５６２～１６１１）の築城時からあるとみられる石垣のなかには無傷のものもあった。尊敬と親しみを込めて清正を「清正公(せいしょこ)さん」と呼ぶ地元では「さすが築城の名手。清正の石垣は地震でも崩れなかった」と言われたが、結論から言えばこれは半分正しく、半分は正しくない。