皿鉢料理とさらさらと

麗未濾過　すっぴん

　いま一番行きたいのは高知。実はまだ未訪で、お酒好きとして酒豪の里を知らないのは恥ずかしい。

　でも高知出身の友人ならふたりいる。両人ともべらぼうに強い。だが、地元では下戸と言う。

　というわけで改めて飲みっぷりを確認すべく、都内の土佐料理専門店へ向かった。名物の皿鉢（さわち）料理を楽しみながらの宴に心躍る。

　皿鉢とは、派手な絵付けの大皿に刺し身（カツオのたたきも）、姿ずし（サバや太刀魚等）、組み物と呼ばれる煮物・揚げ物・あえ物・練り物・焼き物などに甘い物までを豪快に盛り込んだ郷土料理。

　目移りするほど多彩な肴（さかな）に合ったのが、「吟麗未濾過（ろか）　すっぴん」。高知の地酒では有名なブランド「酔鯨（すいげい）」の蔵元が造る、純米吟醸酒だ。とてもキレがよく、軽やか。吟醸酒の華やかな香りはとかく料理となじまないと言われるが、これは邪魔にならない。後口もすっきりしていて、甘辛系が多い皿鉢メニューのすべてを受け止める。

　聞けば米を磨く際、粒の原形を保つために外周を均一に削っているのだそう。原料米をできるだけ均質化することで味ムラをなくし、水を加えない原酒のまま瓶詰めする。だから名前の通り、生のままの飲み口が身上というわけ。

　調子に乗って、高知流のべく盃（はい）（底がとがっていたり、小穴が開いていたり、一気に飲まないと下に置けない独特の盃）にも挑戦したが、友人の酒量には遠く及ばなかった。焼酎も含めて日本のお酒全銘柄制覇という野望達成は、まだまだこれからだ。

豊田瑠衣（フリーアナウンサー）（おわり）