葉野菜＋豆　華やかサラダ

　今年もまた我が家のプランターにチンゲンサイらしからぬチンゲンサイが生えている。その姿はひょろひょろで、赤ちゃんのよう。

　去年はこれを煮浸しにして喜んでいたが、今年は葉だけ摘んで生のままサラダにして食べるのが流行中だ。最近は、いろいろな葉野菜の若い葉を袋詰めしたベビーリーフがスーパーなどで売られているが、このチンゲンサイもいわばベビーリーフのようなものだ。

　「ゴマ油としょうゆ」「フレンチドレッシング」「マヨネーズとしょうゆ」など、数種類のドレッシングで試し、ウンなかなかおいしいねと評価していたのだが、チンゲンサイだけでは物足りなくなってきた。

　そこで試してみたのが、クルミとグリュイエールチーズとの共演。オリーブオイルとレモン汁と塩でドレッシングを作り、そこに砕いたクルミとさいの目に切ったグリュイエールチーズを混ぜ合わせ、チンゲンサイにあえる。乾いたクルミ、しっとりしたチーズ、みずみずしいチンゲンサイが混じり合ったその味は、これまで試したサラダに比べ、複雑で深みのあるおいしさだ。

　が、しかし、もうちょっと華やかになる何かが欲しい。テラスのプランターを見回すと、まだ数個しか育っていないサヤエンドウを発見。さっとゆでて加えたが、見た目にもうひと味欲しいところ。

　冷蔵庫にあった青大豆のひたし豆（市販）を加えてみると、堅物っぽかった皿にフンワリした華やかさが現れた。料理は見た目も大事だよね、とむやみにうれしくなったのである。

　それだけではない。和風ダシのしみ込んだ、やわらかな青大豆の参入により、東洋と西洋が手を結んだ、複雑でおいしい味わいの一品が出来上がったのだ。

　チンゲンサイの代わりに市販のベビーリーフを使っても美味。お試しあれ。（イラストレーター、絵も）