チルドカップコーヒーが人気…缶よりおしゃれ

鮮度高く豊かな風味

　カップにストローを刺して飲むチルドカップコーヒーの売り上げが伸びている。冷蔵して保管・販売するため、風味を損なう加熱殺菌を行わずに済み、鮮度が高く、豊かな風味が特徴だ。メーカー各社は、コーヒー豆やミルクにこだわりながら激しい競争を繰り広げている。（鹿川庸一郎）

　■先駆者のこだわり　

　森永乳業の「マウントレーニア」シリーズは、１９９３年に発売されたチルドカップコーヒーの元祖と言える存在で、ベスト１０に５商品が入った。

　発売当時、カップに入ったコーヒーを持ち歩くという飲み方は、日本ではほとんど知られていなかった。だが、米西海岸でコーヒー店チェーン、スターバックスのカップ入りコーヒーが若者の爆発的な人気を集めていた。缶コーヒーに抵抗感がある女性は多く、「日本でも受けるはずだ」と商品化に踏み切り、市場を切り開いた。

　「カフェラッテ」（１位）「エスプレッソ２」（３位）「ノンシュガー」（４位）の定番ラインアップは発売以来変わらない。日本にわずか数人というブラジル政府認定の「コーヒー鑑定士」の資格を持つ社員が味付けを手掛け、「コーヒー、ミルクともに毎年微妙に変えている」（池谷久信・飲料マーケティング部長）というこだわりが、業界推計で６割を超えるシェア（市場占有率）を支えている。

　■売り切れ続出　

　首都圏１都３県での販売にもかかわらず、サントリーの「スターバックス　ディスカバリーズ　シアトル（ラテ）」が２位に食い込んだ。スターバックスと提携し、深煎（い）りしたコーヒー豆で香り高い風味を引き出した。それまでの他社の商品より価格は約５割高いが、「高級チルドコーヒー市場を新たに作り出す」（古平昭信サントリー専務）との意気込みがあった。

　発売は２００５年９月。予想以上の反響で、コンビニでは売り切れが続出し、２種のうち「ミラノ（エスプレッソ）」は販売を休止する事態になった。生産体制を増強し、２５日にようやく再発売するが、全国展開はまだ先になりそうだ。

　■市場は５年で２倍　

　味の素ゼネラルフーヅ（ＡＧＦ）の「マキシム　カフェ・ラテ」シリーズの「クリーミーテイスト」（５位）と「エスプレッソテイスト」（１０位）は、まろやかな味わいと３００ミリ・リットルというボリュームの多さから、男性の支持も高い。

　７位の「ドトール　カフェ・オ・レ」は、コーヒー店チェーン最大手のドトールコーヒーが手がける。直火焙煎（じかびばいせん）した香り高いコーヒー豆と、生乳を使ったコクのある風味が特徴だ。

　業界関係者の推計では、０５年のチルドカップコーヒー市場は約４５０億円と５年間で約２倍に拡大した。購入者の８〜９割を男性が占める缶コーヒーに比べて、チルドカップコーヒーは女性の支持が高い。ストローで飲むため容器を口紅などで汚さずに済み、都会的でおしゃれなイメージもあるからだ。市場規模は、缶コーヒーの約１兆円に比べるとまだまだ小さいが、今後も拡大は続きそうだ。