「飢餓の国」小学生が体験

食事量　通常の１〜２割

　肉は９日に１度、卵は１週間に１個、牛乳は６日でコップ１杯……。

　２０１５年の日本で、食料の輸入がすべてストップしたら、１日の食事のメニューはどうなるか。農水省が昨年まとめたシミュレーションではこんな予想が公表された。

　主食の米は、朝・夕食に各茶わん１杯。おかずは夕食に焼き魚１切れを食べられるが、朝と昼はジャガイモやサツマイモでまかなう。みそ汁も２日で１杯だけ。しかも食料自給率が現在の４０％から４５％に増えていることが前提だ。

　現実に起こりうる、こんな日本の食料事情を子どもたちが体験する試みが、新潟県上越市の大手町小学校で行われている。題して「食糧その日」。５年生の児童が、自分たちで栽培・飼育した農作物や家畜だけに頼った食事をとる、１泊２日の体験学習だ。

　〈雪に閉ざされる冬場の４か月間を、それまでに確保した食料だけで生き延びる〉

　〈飢餓に苦しむ国と同じ量の食事だけ食べる〉

　こうして割り出した１食分は、通常の１０分の１から５分の１の量。児童は学校に泊まり、昼食、夕食、翌日の朝食の３食分を調理して食べる。

　例えば、昨年１１月の「その日」には、５６人の５年生が参加。学校で借りた水田や畑で栽培した米やジャガイモ、児童がエサを与え育てた豚の肉などを１泊分の食料にした。

　１食を約１１３キロ・カロリーとし、１人あたりの豚肉は約１０グラム、ご飯やゆでたジャガイモなども２〜３口分しかない。豚肉はスープの具にして空腹感を減らすなどの工夫をした。それでも翌朝、空腹で気分が悪くなり、保健室に駆け込む児童もいたという。

　「（飢餓の国では）毎日このような生活をしていると考えたらすごく驚きです」

　「（終了後に）お母さんが作ってくれた塩おにぎり。こんなにおいしかったっけ？」

　「育てた野菜、世話をした豚（の味）をかみしめて２日間をすごしました」

　児童の文集には、様々な感想が並ぶ。体験後は給食を残さなくなり、好き嫌いがなくなった子どもが多いそうだ。

　実はこの体験学習は、２０年も前から続いている。当時、同小教諭だった上越市教育長の小林毅夫さんは「体ごと『食』を実感し、子ども自身で、食の大切さや感謝の気持ちを学ぶことが大切」と話す。

　大手町小を訪ねた後、近くの上越市立城東中学校に寄ってみた。生徒が給食の食べ残しを自発的にゼロにする試みを実践しているという。自分たちの量の過不足を分け合うことなどで無駄を省いている。１年生のクラスで「完食」を呼びかけたという女子生徒は「大手町小で、食べる大切さを考えたから」と話す。

　飽食の国・日本で、食べ物の大切さを次世代に伝える動きは、少しずつ広がっている。（鳥越恭）

（おわり）