バレンタイン、高級チョコは「自分用」

売り場には「スイーツ男子」の姿も

　１４日のバレンタインデーを前に、鳥取県内の百貨店やスーパーなどが特設売り場を設けるなどしており、商戦はピークを迎えている。

　今年は１４日が火曜日ということもあり、職場の同僚らへの「義理チョコ」と、自分への“ご褒美”に高級ブランドのチョコを楽しむ「自分チョコ」の売り上げが好調という。

　最近は、仕事帰りの女性らが詰めかける売り場に甘い物に目がない「スイーツ男子」の姿も見られるという。土、日曜日はお目当ての商品を買い求める人でにぎわいそうだ。　

　鳥取市の鳥取大丸では、１月末から１４日まで特設コーナーを設け、自分チョコの販売にも力を入れる。今年は同店で初めてベルギーの高級ブランド「ダスカリデス」を販売。１０５０円以上を購入すると、同ブランドのチョコレート３種詰め合わせがプレゼントされる。特設コーナーの担当者は「高級ブランドの味を知ってもらい、リピーターを増やして売り上げアップにつなげたい」と意気込む。

　米子市の米子高島屋でも、欧州の高級ブランドなど約６０社５００種類を一堂に集めた。フランスの品評会で最優秀賞を受賞し、注目を集める兵庫県三田市の菓子ブランド「エスコヤマ」の限定チョコレートケーキなどを並べたところ、一部の商品が品切れ状態となり、問い合わせが相次いでいる。

　同店によると、１人当たり予算は５０００円〜６０００円。４０００円代の高級チョコレートや、１０００円以下のチョコを一度に何個も買い求める人が目立つという。

　担当者は「安価な義理チョコ用と一緒に普段はお目にかかれない限定商品を楽しみにして、高級品を奮発して買う人が多い。早めに試食用に購入し、また改めてお気に入りの品を購入する人もいます。どれだけ女性の心をつかむかが商戦の鍵」と話す。

　一方、県内の食品会社も、バレンタインに合わせて新商品を売り出している。鳥取市宮長の漬物製造会社「泊綜合食品」は２００９年１１月から、同市福部町特産のラッキョウの甘酢漬けを混ぜ込んだチョコ、昨年１１月からは同市気高町特産のショウガを使ったチョコレートを開発し、県内の百貨店やスーパー、道の駅などで販売する。お土産品としても人気があり、同社は「意外な食材との組み合わせなので、男性を驚かして話題づくりに役立ててほしい」とＰＲする。

　鳥取大丸の売り場を訪れた同市江崎町の会社員竹内美紀子さん（６０）は「相手が喜ぶ顔を想像しながら選ぶのも楽しいが、ついついパッケージがかわいらしいものや限定品に目がいってしまう。毎年、自分用に高級チョコをいくつか買ってしまって……」と笑顔で話していた。（進元冴香）