今年の将棋タイトル戦を振り返る　まさに森内イヤー、締めはいかに

　今年の将棋界は、７つのタイトル戦のうち５つに森内俊之竜王が登場した。２０歳の新鋭・渡辺明六段の挑戦を受けた第１７期竜王戦七番勝負は第６局まで終えて３勝３敗のタイ。きょうから最終第七局が始まっているが、その結果はともかく、森内に始まり、森内で終わった１年だった。

　対局結果は次の通り。

　▽第５３期王将戦七番勝負
　　　森内俊之４―２羽生善治
　▽第２９期棋王戦五番勝負
　　　谷川浩司３―１丸山忠久
　▽第６２期名人戦七番勝負
　　　森内俊之４―２羽生善治
　▽第７５期棋聖戦五番勝負
　　　佐藤康光３―０森内俊之
　▽第４５期王位戦七番勝負
　　　羽生善治４―１谷川浩司
　▽第５２期王座戦五番勝負
　　　羽生善治３―１森内俊之
　▽第１７期竜王戦七番勝負
　　　森内俊之３―３渡辺明
　　（第７局は２７、２８日）

　昨年秋、羽生からストレートの４連勝で竜王を奪取した森内がその勢いを保ったまま、年頭の王将戦でも羽生を４勝２敗で破った。若いころから感じていた羽生への苦手意識はもう克服したようだ。

　森内は春の名人戦でも羽生を破り、羽生は一時、王座の一冠まで後退したが、夏の王位戦で谷川から王位を奪取して二冠に復帰。秋の王座戦でも森内の挑戦を３勝１敗で退けた。

　谷川は棋王を獲得したが、王位を失冠し一冠は変わらず。「羽生のライバル」の座を森内に奪われ、不本意な一年だったことだろう。

　森内のライバル佐藤も、棋聖戦では森内の挑戦を３連勝で防衛したものの、他のタイトル戦には登場できなかった。

　秋からの注目は何と言っても竜王戦だ。ソウルで開幕した第１局は挑戦者の渡辺が完璧（かんぺき）な内容で先勝。シーソーゲームの末、第５局を終えて渡辺が３勝２敗で初タイトルまであと１勝と迫ったが、第６局は「受けの森内」が本領発揮。終盤、渡辺の鋭い攻めをぎりぎりの受けでしのいで最終戦に持ち込んだ。

　新潟県南魚沼市の「龍言」できょうから第７局が行われている。森内にとって２００４年の総決算となる対局だ。森内が勝って第一人者の地位を盤石とするのか、渡辺が勝って初タイトルを手にするのか、注目される。（条）