深浦王位・森下九段に聞く　今シリーズの展望

１８日開幕

　将棋界の最高位を争う第２１期竜王戦七番勝負（読売新聞社主催）が１８、１９日にパリの「ル・メリディアン・エトワール」で行われる第１局で開幕する。５連覇を目指す渡辺明竜王（２４）に挑戦するのは、竜王通算６期の羽生善治名人（３８）。どちらが勝っても初の永世竜王となるが、羽生には同時に史上初の「永世七冠」もかかるシリーズとなる。ファン待望の対決を前に、深浦康市王位（３６）と森下卓九段（４２）に今シリーズの展望を聞いた。（聞き手・文化部　西條耕一）

挑戦者に本命登場…森下　ファン待望のカード…深浦

第２１期七番勝負を展望する森下九段（左）と深浦王位

　――羽生名人が挑戦者に名乗りをあげました。

　森下　ついに本命登場で５年前に森内さんにタイトルを奪われて以来です。

　深浦　渡辺―羽生戦はファンが最も待ち望んでいたタイトル戦です。王座戦で１回ありますが、当時渡辺竜王は１９歳。それからどれぐらい強くなったのか。今期の竜王戦はプロアマ問わず注目度が高いですね。

　――本戦での羽生名人の活躍をどう見ますか。

　森下　勝ち方が神がかっています。準決勝の丸山戦が典型的で、丸山九段が最終盤で信じられない悪手を指して逆転負けしました。

　深浦　私との準々決勝も、緩い手を指して逆転負けを喫しました。

　――羽生名人の強さの秘密はどこですか。

　森下　必敗形にしか思えない将棋を延々と指し続けたり、まだ難解と思える局面で急に投了したりするのは、独特の判断があるのでしょう。逆転勝ちが多いのは、やはり「羽生ブランド」です。彼が目の前にいるだけでプレッシャーを感じ、勝ち切れない。私も随分痛い目に遭いました（笑）。

　深浦　最近は簡単には投げなくなりましたね。不利になってもチャンスを待つ。私も王位戦を戦って身にしみました。

　――迎え撃つ渡辺竜王はどうでしょうか。

　森下　勝率６割しか勝っていない中でも、ネット最強戦で優勝するなど勝負強さは健在です。２年前の竜王戦で佐藤康光棋王を挑戦者に迎えた時も２連敗からひっくり返しました。

　深浦　最近になって白星が続いており、竜王戦の最中に調子を上げて行くのが渡辺流です。前期も再挑戦した佐藤乗りの声が多かったですが、七番勝負が始まってから勝ちだしました。

　――初の永世竜王がかかったシリーズです。

　森下　連続５期通算７期という規定を達成するのは大変で、第２期竜王となった羽生名人でも、まだなれないほどの称号です。

　――戦形予想を。

　森下　居飛車正統派の渡辺竜王に対し、オールラウンドプレーヤーの羽生名人です。やはり相矢倉が主体のシリーズにはなると思いますが、去年もそう予想して外れましたけど（笑）。

　深浦　渡辺竜王は若いですが、かなりの策士です。最近も斬新な戦法を指しており、今シリーズに向けて何か考えていると思います。羽生名人は私との王位戦でも「２手目△３二飛」戦法を指すなどリスクのある指し方をして来ました。ずっとタイトル戦に出ているので、何か新しいものを出さないといけないと考えているのでしょう。

　――ずばり勝敗予想を。

　森下　やはり「羽生ブランド」は大きく、４―２で奪取と見ます。ただ、王位戦で痛い目に遭っているので、もつれれば渡辺竜王に勝機があると思います。

　深浦　永世名人争いで森内俊之九段に先を越された羽生名人が、永世竜王争いまで負けるわけには行かないでしょう。しかし渡辺竜王がこうした大勝負で天性の勝負強さを発揮し、４―２か４―３で防衛と予想します。激戦必至です。