2003年12月8日（月） 読売新聞東京本社朝刊
各地の中学、高校で衆院選模擬投票 選挙への関心高まる ここ数年、選挙権年齢を引き下げる動きや中高生が政治学習の一環として、本番の選挙の模擬投票を行う試みが広がりつつあります。先月9日行われた衆院選でも、子どもたち、若者の社会・政治参加をすすめる運動をしているＮＰＯ「Ｒｉｇｈｔｓ（ライツ）」の呼びかけで、全国で「ユース模擬投票」が行われました。私たちは千葉県柏市にある芝浦工大柏中学高校で行われた投票の様子などを取材しました。（中２・江原桂都、原田友莉子、高１・前田菜摘、高２・戸祭あゆみ、高３・松井香織記者）
放課後、模擬投票を行う芝浦工大柏中学高校の生徒たち（11月7日）
同校の模擬投票は生徒会などが中心になって進められ、本番の投票日の3日前に中学3年生が、2日前に高校生が行いました。投票時間は昼休みと放課後。投票するかしないかは自由。取材した日は高校生の投票日で、昇降口に置かれた投票箱に、生徒たちは部活に行く前や下校前に投票していました。
大人と同じように、投票用紙に自分が住む小選挙区の候補者名と比例選の政党名を選んで記入しますが、本番と違うところは、候補者、政党に投票した理由や模擬投票に参加した感想も記入すること。
生徒たちには事前に各政党の政策を分かりやすくまとめたプリントが配られ、投票箱のそばには、各党が発行するマニフェスト（選挙公約）の冊子や選挙公報も置いてあり、みんなが自由に見られるように準備されていました。
選挙公報を見て候補者を決めたという根岸祥彬（よしあき）君（1年）は「参加して楽しかった。みんなで政治にかかわらないと生活がよくならない」と言います。森本康介君（同）は「政策が分かりやすい言葉で書かれていたらもっと投票率は上がると思う。20歳になったら自分は絶対投票しに行く」という意見でしたが、菅原仁美さん（2年）は「政治にまあまあ関心があったのでおもしろかったが、学校でなければ投票しなさそう。選挙権があっても、面倒くさい時は投票に行かないと思う」と話しています。
同校の投票率は中学70・9％、高校53・7％でした。
指導に当たった杉浦正和先生は「高校時代までに、実際の投票の仕方を学ばなければ、他で学ぶ機会がないし、調査でも若い時に政治に関心がないと、大人になっても関心を示さない傾向がある。模擬投票を行ったことで家族と選挙について話し合ったという生徒たちが多くいる」と、意義を強調していました。
ライツによると、同校と同じように模擬投票に参加したのは新潟市立五十嵐中、東京都立板橋高、同武蔵高、京都府・立命館宇治高など。ほかにインターネット投票に参加した人もあり、全投票者は8歳から19歳まで1704人。
今回の取り組みについてライツ代表の小林庸平さん（明治大4年）は「投票した人の感想に、『選挙公報を読んでいろいろな政党の考え方が分かった』と答えてくれた小学6年生がいた。高校生でも模擬投票で関心が高まるといった感想が多く、こうした活動に関心があることがうかがえた。未来の有権者にアピールすることは、各政党にとってもメリットだと思う」と話し、来年夏の参院選でも行うことにしています。
《取材を終えて》
◆政治は私たちの問題
若者の政治への無関心、投票率の低下が叫ばれています。なぜ無関心なのでしょう。自分たちがこれから社会を担っていくのに政治が気にならないのでしょうか。今話題の国の赤字や年金問題などがもっと深刻になるころに大人になって困るのは、今、選挙権のない私たちです。
世界では多くの国が、選挙権を「18歳以上」にしています。この年齢なら、もう自分の意見をしっかり持てる、と信頼された結果だと思います。政治は大人だけの問題ではありません。選挙権年齢の引き下げは世界の流れだと思います。
模擬投票が、これからの社会を担っていく私たちにとって、政治に興味を持つきっかけになったら、少しずつ社会は変わると思います。
〈選挙権〉
世界で18歳以下に認められている国は149か国（2001年12月現在）。18歳はイギリス、ロシア、中国、フィリピンなどで、アメリカ、ドイツでは16歳という州もある。イランは15歳、キューバは16歳。日本では昨年から、市町村合併をめぐり秋田県岩城町や埼玉県岩槻市などで18歳以上を対象に住民投票を行っているが、長野県平谷村では中学生以上を対象に行った。
ライツによる模擬投票の比例選支持政党結果（かっこ内は実際の衆院比例選の支持政党結果）
自民 31・1％（34・9％）
公明 6・8％（14・7％）
民主 42・8％（37・3％）
共産 11・2％（7・7％）
社民 7・9％（5・1％）作成日： 2003年12月12日
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