米粉（こめこ）を使ったお菓子やパン作りが注目されています。先月、茨城県内で開かれた「第６０回日本学校農業クラブ全国大会」では、米粉ケーキを開発し、大手製パン企業での商品化に成功した愛知県立安城（あんじょう）農林高校が、農業の活性化や環境保護（かんきょうほご）、食育などに取り組む発表を行う「プロジェクト発表会」の文化・生活区分で、最優秀賞・文部科学大臣賞に輝（かがや）きました。同校を訪ねて、その実践について取材しました。（高２・加藤あず佐、渋谷絵理香、三上航平記者）
米粉ケーキ「こもっちり」（右）と、蒸しパン「あまりん」を開発した安城農林高校の生徒
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食品科学科３年の川澄亜美（かわすみあみ）さんら８人が開発したのは、米粉１００％のケーキ「こもっちり」です。直径１２センチ・メートル。米の「もちもち」したイメージから名づけました。
オーブンで焼いた「こもっちり」用のスポンジケーキにナイフが入ると、ボロボロとせず、きれいな切り口。口溶けが良く、ほんのりと甘い味がしました。
「お米をより身近なものに」と、米粉を使ったケーキ作りに取り組み始めたのは２年前。まず、うるち米の粉で試したところ、切った時に崩（くず）れやすく、口溶けもあまりよくありませんでした。そこで、より粘（ねば）りのあるもち米の粉に着目。試行錯誤（しこうさくご）の末、うるち米の粉ともち米の粉を２対１の割合で配合すると、口溶けが良くなりました。卵に砂糖を加えてあわ立てる際、卵白（らんぱく）と卵黄（らんおう）を別々にあわ立てると、ボロボロと崩れる欠点を解消することもできました。
スポンジケーキに安城特産のイチジクのジャムをはさんだ「こもっちり」は、山崎製パンで商品化され、昨年１１月に愛知、岐阜、三重３県のスーパーなどで販売がスタート。開発した生徒たちが店でお客さんに勧めたかいもあり、１個２９８円で多い週には６０００個も売れました。
山崎製パンで商品化された「こもっちり」。かわいいラベルも生徒がデザインした |
同校でケーキ作りを見せてもらって驚（おどろ）いたのは、ストップウオッチを手に作業を進めていく姿です。例えば、卵白に砂糖を加えてあわ立てる時間は、２分４０秒、その後、この卵白にあわ立てた卵黄を加えて混ぜる時間は３０秒などと、細かく設定しています。こうした最適な作業時間を割り出すために、あわ立てたり混ぜたりする時間の条件を何通りも変えて、根気強く試作と試食を繰（く）り返しました。
「私たちのレシピには、作業時間などの細かいポイントも載（の）せています。ケーキがしぼんだり、硬（かた）くなったりしないよう、だれでも安定したケーキ作りができる」と川澄さん。安城市内の小学校などで子どもたちとケーキを作った後、「家でもやってみて、みんながおいしいと言ってくれた」などのうれしい手紙が届（とど）きました。
全国大会で発表した「新しいお米の食文化〜こもっちりを通して地域交流活動〜」は、「米離れに歯止めをかけ、米の消費を拡大しようと、一流企業を巻き込んでの商品開発に成功した」と審査（しんさ）で高く評価されました。
現在は、米粉を使った地元の甘酒（あまざけ）入りの蒸しパン作りに取り組んでいます。「あまりん」の商品名で１２月から販売される予定です。
〈日本学校農業クラブ全国大会〉
農業系の高校で学ぶ生徒が、学習や研究の成果を発表する場で、日本学校農業クラブ連盟（れんめい）などが主催（しゅさい）。今年は、約５０００人がプロジェクト発表会や意見発表会、平板測量や家畜審査などの競技会の計６部門に参加した。プロジェクト発表会では、安城農林高のほかに、熊本・鹿本（かもと）農業高（食料・生産区分）が最優秀賞・農林水産大臣賞を、京都・桂（かつら）高（環境区分）が最優秀賞・文部科学大臣賞を受賞した。
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