今後はセクシーなシーンにも挑戦！　ナタリー・ポートマン

　初出演作の「レオン」でいきなりブレークし、「スター・ウォーズ」新三部作でアミダラ女王を演じて、世界的に有名な女優となったナタリー・ポートマン。端正なルックスは"世界で最も美しい顔"ともいわれ、おまけにハーバード大卒の才女！　清純派のイメージが強い彼女ですが、変化の時を迎えているようです。

後でネックになった「レオン」でのキャリア

　イスラエルのエルサレムに生まれたナタリーは、３歳の時に母親の故郷であるアメリカへ両親と一緒に移住。ニューヨークのユダヤ人小学校に通学し、ダンスを習うかたわら、勉強に励む少女時代を過ごしていたそう。

　ピザ屋で食事をしていたところ、キッズ・モデルとしてスカウトされたナタリーは、その頃から人目を引く美しい少女でした。けれど、彼女はモデル業に興味がなく、女優を目指すことに。そして、まずはオフ・ブロードウェイの舞台で女優デビューを飾ったのです。

　その後、オーディションで「レオン」のマチルダ役を獲得！　出演後はご存じの通り、若き女優としてブレークを果たしました。ただ、その後ナタリーと両親を悩ませることになったのが、幼いながらもセクシーな雰囲気を漂わせた「レオン」でのマチルダのイメージ。たとえば、結局断ったけれど映画「ロリータ」の主人公の出演オファーがあるなど、映画界でナタリーに対してマチルダのイメージが定着してしまったのです。

　そこで、母親がエージェントとなり、役柄を厳選して映画に出演。ラブシーンのある作品は避けて、イメージを徐々に変えていったのでした。

学業と女優業を両立し、ハーバード大学へ

　すでにブレークを果たしていたけれど、スターとしての地位を確立したのは、やはり「スター・ウォーズ」新三部作でアミダラ女王を演じたことでしょう。ただ、約８年間もの長期間に渡って撮影されるだけに、イメージが固定されるというリスクや、学業との両立という面などを考えて、ナタリーは役を引き受けることについてかなり悩んだそう。

　そして、学業に影響を及ぼさないという条件付きで出演し、実際に彼女のシーンは夏休みの間に撮影されました。また、１作目の「スター・ウォーズ エピソード１／ファントム・メナス」のプレミアは、高校最後の試験と重なったため欠席。そこまで学業を優先した理由は、女優だけではない人生を送りたい、という明確なビジョンを持っていたから。

　もともと勉強が大好きで、大学へ進学することにためらいがなかったというナタリーですが、成績優秀な彼女が入学したのは、あのハーバード大学！　心理学を専攻したナタリーはハードな学生生活を送りながら、休みの間だけ映画の撮影。そして、学生と女優という２足のわらじをうまくコントロールして、無事に大学を卒業しました。

　大学生活の４年間は、数は少ないけれど、キャリアをアップさせるような演劇や映画に出演し、演技派女優へと成長。ところが、そこでネックとなったのがラブシーンでした。

　過去には、「地上より何処かで」の中で、ヌードになるシーンも含まれていたため、脚本を変更するよう監督に要求。その際、共演のスーザン・サランドンは「ナタリーが出演しないなら、自分も作品を降りる」と応援し、その結果、ヌードのシーンはカットされたのだとか。

　ちなみに、ヌードはＮＧだったけれど、役のためには坊主頭になることはいとわず、映画の中で髪の毛をバリカンで剃られるというチャレンジも。

　坊主頭でレッドカーペットに登場して話題となりましたが、それも美貌あってこそ。坊主頭でさらに美しさをアピールできる女優は、ナタリーくらいではないでしょうか。

セクシーなシーンもこなす大人の女優に

　いくら真面目なナタリーとはいえ、女優業と勉強だけではなく、プライベートではもちろん恋愛もしています。ラテン系のイケメンとして大人気のガエル・ガルシア・ベルナルとは同棲していたともいわれ、他には元モデルやミュージシャンなど、噂になった相手も含めると結構多いのです。

　現在は、バレエ・ダンサーで振付家のベンジャミン・ミルピエと交際中。ナタリーの最新作「Black Swan（原題）」でベンジャミンが振付を担当したことがきっかけで、交際に発展したそう。

　この作品は、ナタリーが共演者のミラ・キュニスとの女性同士のラブシーンを演じていることで、大きな話題となりました。米誌「V magazine」のインタビューでは、ラブシーンに対して前向きになったことを告白。ナタリーいわく「下品じゃないけど、刺激的なシーンよ」ともコメントしています。

　来年は30歳となり、若手女優から大人の女優へと変化の時を迎えているナタリー。これからも、ますます私たちを魅了してくれることでしょう！

　【Profile】Natalie Portman（ナタリー・ポートマン）　1981年６月９日、イスラエル生まれ。３歳のときにアメリカに移住し、スカウトがきっかけで舞台「Ruthless!!」で女優デビュー。「レオン」で映画初出演を果たし、一躍人気者に。「スター・ウォーズ」新三部作でアミダラ女王を演じ、「クローサー」ではアカデミー賞助演女優賞にノミネートされるなど、順調にキャリアを重ねる。「ブーリン家の姉妹」、「マイ・ブラザー」など、出演作多数