わくわくティーポット

「壊れると困るから、飛行機の中では抱えて帰ってくるのよ」（東京都内の自宅で）＝林陽一撮影

東京都生まれ。テレビ番組などで料理講師を務める一方、シャンソン歌手としても活躍中。１７歳からのキャリアがあり、昨年はＣＤ「私の旅」（ディスク・クラシカ・ジャパン）を発表した。

■■■

　朝食の後かたづけをして、洗濯や掃除も一段落。それからゆっくり紅茶をいれる。ホッと一息つける大好きな時間だ。

　そのときの“パートナー”は、世界のいろいろな国からやってきたティーポットだ。かわいらしい動物をかたどったものや、トランプが並んだユニークなデザインのものが多い。

　「これはね、タイで見つけたの。ゾウに乗ったんだけど、ゾウがコースを外れてがけっぷちに歩いていくから、本当に怖くて……」「こっちのは、ロシアの市で買ったのよ。ロシアンブルーのきれいな子猫を３匹抱っこした白髪のおばあさんが、並べて売っていたの。いくつかあった中で、この子（ポット）が、東京に来たいって言うから連れてきたの」

　一つ一つのティーポットを手に取りながら、いとおしそうに話す。

　「見てて楽しいでしょ、飾ってもきれい。それにお茶をいれることもできる。三拍子そろってるのよ。それに、一つひとつ思い出があるのがまたいいでしょ」

　明るい笑顔を絶やさない。にぎやかなおしゃべりは、聞いているだけで楽しくなる。テレビや雑誌、最近ではコンサートにも引っ張りだこだが、過密なスケジュールの合間を縫って、年に２、３回、海外旅行に出かける。その先々で古道具屋などをのぞき、ティーポット探しを楽しんでいる。

　ほっと一息のお茶の時間には、その日の好みのポットに茶葉を入れ、お湯を注ぐ。十分葉が広がるのを待って、カップにつぐ。その音も、それぞれのポットで違う。「高い音色がするものもあれば、重厚な音がするものもある。私ね、お茶はシーンとした部屋でいれるのが好きなんです」と話す。

　集めたティーポットを見ると、ふたのつまみにミツバチの飾りが付いていたり、トースターからパンが飛び出したかたちだったり、遊び心が感じられるものが多い。

　「お茶をいれるだけなら、シンプルなポットで用は足りるんだけど、夢があるよねぇ。人生、ムダがないとダメよ。ムダがあると、味とか深みとかがあって、いいよすっごく」

　こうした静かな時間に、料理のアイデアが浮かぶこともある。きっと、作りながらワクワクするような夢のある料理に違いない。（内田淑子）