一日の締め 独りビール
埼玉県生まれ。２００４年に神田紅に入門。今年６月、二つ目に昇進。１０月からＣＳ放送「日テレＧ＋」の番組「おとな館」のキャスター。今月２２日には東京・浅草演芸ホールで、「源氏物語」を題材にした講談を行う。
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お気に入りのグラスは、いつも冷凍庫に入れてある。「冷えたビールを飲むときには、冷えたグラスも欠かせません」と笑う。
淡い水色のグラス。５年ほど前、自宅近くにあるなじみの小料理屋の主人に、誕生日のお祝いとしてもらった。岩手県のガラス細工職人が作ったものだという。
「別に、私のために作ってくれたわけではないんですよ。手作りのグラスを、たまたまもらったという方が正しい。でも、手作りだから、世界に一つしかない」。講談同様、ユーモアを交えながら歯切れ良く話す。
グラスの縁が厚すぎず、薄すぎないところや、ちょっとデコボコしている形がとても気に入って愛用している。２杯ちょっとで、３５０ミリ・リットルの缶ビールを空けられるグラスの大きさもちょうどいい。
高校を卒業後、女優を目指していたが、舞台やＣＭで端役しかもらえずに悩んでいた。そんなとき、たまたまテレビで、女性講談師の先駆者である神田紅の講談「滝の白糸」を耳にした。
「講談に興味はなかったのですが、思わず聞き入ってしまいました。たった一人の言葉で、いにしえの世界にいざなうことができる。これはすごいって。自分もやってみたいと思うようになりました」
前座時代は、厳しい修業に何度も辞めようと思ったが、人一倍の負けず嫌い。大看板になるという夢をあきらめたくなかった。一生懸命に生きている女性が主人公の講談が好き。「明るくパワーがあって、元気を与えられるような講談をやっていきたい」
現在は、テレビのキャスターやリポーターとしても活躍する。忙しく不規則な毎日。ストレスがたまることも多いが、「気分転換はビール。外でお酒を飲んで帰ってきても、一日の最後は自宅で独り、ビールを飲んで、ぼぉーとしてくつろぎたいんです」。
冷たい缶ビールを勢いよく開栓し、いつものグラスにゆっくり注ぐ。ぐいっとのどに流し込むと、真っ白なビールの泡のように明日への活力がどんどんわいてくる。（竹之内知宣）
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