話し相手、警備お任せ

　高機能ロボットが身近な存在になってきた。２本足で歩いたり、話し相手になったり、留守番をしたりと機能も多彩になっている。商業施設への導入や家庭用販売も始まった。

　高機能ロボットの先駆けは、ホンダが２０００年に開発した「ＡＳＩＭＯ（アシモ）」だ。東京都江東区の日本科学未来館で踊りなどの実演を披露している。昨年１２月には高機能の「新型」も登場した。

　商業施設での導入例も出てきた。綜合警備保障の「ガードロボＤ１」は今月１０日から、福岡市の大型商業施設「キャナルシティ博多」で、日中はお客さんの案内係、夜間は巡回警備ロボットとして活躍している。

　家庭用ロボットの販売も始まった。三菱重工業が昨年販売した「ｗａｋａｍａｒｕ（ワカマル）」は、会話をしたり留守番役を務めたりできる。価格は１５７万５０００円と高いが、わずか３か月で売り切れた。

　福祉介護用の開発も盛んだ。ベンチャーのテムザック（北九州市）と早稲田大の高西淳夫教授の研究室が共同開発した２足歩行ロボット「ＷＬ―１６Ｒ３」は、人が乗って道や階段を歩ける。将来は車いす代わりの利用を想定している。

自分で組み立てるタイプも

　自分で組み立てるタイプの高機能ロボットもある。玩具（がんぐ）会社の近藤科学（本社・東京）は６月から、全長約３５センチの２足歩行ロボット「ＫＨＲ―２ＨＶ」の販売を始めた。１７個のモーターで歩いたり、側転をしたりと様々な動きをさせることができる。

　パソコンとケーブルで接続して動かすことができるほか、別売りのリモコンでの操縦も可能だ。オープン価格だが、実売価格は９万円以下。近藤科学では「２００４年に発売した１号機よりも部品点数を５０点減らして組み立てやすくした。学校の教育・教材用としても利用されている」とＰＲしている。