［支えあって子育て］もう一つ予防接種　今夏から細菌性髄膜炎にも

　子どもの細菌性髄膜炎を予防するワクチンが今夏から導入される。予防接種のスケジュールに合わせて、接種を検討したい。

　千葉県の団体職員、高畑紀一さん（３７）の長男（６）は、３歳のとき細菌性髄膜炎にかかり、生死の境をさまよった。原因は「インフルエンザ菌ｂ型」（Ｈｉｂ）。幸い後遺症もなく元気に回復したが、高畑さんは、このＨｉｂ髄膜炎を予防できるワクチンがあると知り、「細菌性髄膜炎から子どもたちを守る会」（大阪）の事務局長としてワクチン導入に向けて活動してきた。

　Ｈｉｂ髄膜炎は乳幼児がかかるもので、初期には発熱や嘔吐（おうと）などの症状があるが、早い段階での診断は難しいという。患者数は年間５００人と推計され、そのうち２％が死亡、約２０％に後遺症が残るとされる。

　札幌医科大学小児科教授の堤裕幸さんは「小児の病気の中では重大な結果を招く怖い病気の一つ」と指摘する。海外では１０年以上前から広くワクチンの接種が行われており、患者数は激減している。「これまでにワクチンによる重い副作用もなく、日本でも接種率が高まれば患者数はかなり減るだろう」と言う。

　日本では昨年１月に、Ｈｉｂ髄膜炎を予防するワクチン「アクトヒブ」が承認され、今夏から販売される予定。接種対象は２か月以上５歳未満。生後２か月以上７か月未満は４〜８週間隔で３回接種し、１年後に１回接種する。７か月以上１２か月未満は同様に２回接種し、１年後に１回。１歳以上は１回のみ。

　埼玉県所沢市の「くさかり小児科」院長、草刈章さんは「三種混合ワクチンと同時に接種するとスケジュール管理がしやすい」とアドバイスする。同時に接種しても、効果に問題はないそうだ。

　ただし、定期接種ではなく任意接種のため、費用が自己負担になる。価格は未定だが、１回７０００円前後と言われる。草刈さんは「抗生物質の耐性菌が増えているため予防が重要。費用負担は大きいが、かかりつけの医師に相談するなど接種を検討して」と呼びかけている。