抱っこ・おんぶに楽々ひもが人気

色柄も豊富で、男性の愛用者も増えている（東京・渋谷区のダッドウェイ直営店で）

腰ベルト追加　負荷を分散

　登山用のリュックを思わせるがっしりとしたデザインの抱っこ・おんぶひもが、小さな子を持つ母親の間で人気を集めている。

　幅広の肩ひもと腰ベルトで子どもを支えるのが特徴。親の体にかかる子どもの体重が分散されるため、従来の抱っこひもより楽に抱っこやおんぶが出来るという。

　２００３年に発売された米国製の「エルゴベビー」という商品は綿やポリエステルなどの布製で、腰に巻き付ける幅広のベルトが付いている。アウトドア用のリュックのようなデザイン。子どもは、リュックの荷物を入れる底部分に腰かけるような姿勢になる。一つで、抱っこ用にもおんぶ用にもなる。

　人間工学に基づき、親の両肩と腰の３点に子どもの体重を分散させ、肩にかかる負荷を減らす構造。輸入代理店の「ダッドウェイ」（横浜市）によると、従来の抱っこ・おんぶひもは、肩だけで赤ちゃんを支えるものが多かった。

　その後、「パタパム」（イタリア）、「マンジュカ」（ドイツ）など、似た構造の商品が欧米のメーカーから相次いで発売された。いずれも価格は１万数千円と、一般的な抱っこ・おんぶひもより高価だが、ここ数年、日本でも愛用する親が増えている。

　東京都世田谷区の主婦細田美雪さん（３７）も昨年夏、この商品を購入。昨年１月に生まれた娘の体重が７キロを超え、それまで使っていた抱っこひもでは肩に負担がかかり、肩こりがひどくなったからだ。「新しい商品を使ってから、肩がこらなくなった。現在、娘の体重は１０キロを超えたが、長時間抱っこしても苦にならない」と細田さんは話す。

　０７年からネットショップ「キャリミー」（http://carryme.open365.jp/）で外国製の抱っこ・おんぶひもを販売している田井中葉月さんによると、欧米では親が子どもを長時間、おんぶしたり抱っこしたりすることが一般的ではなかった。ところが、赤ちゃんと触れ合う育児法が広がり、日本などで使われていたおんぶひもに注目が集まり、新商品が開発された。「日本では子どもを抱っこやおんぶをして外出する機会が多く、肩こりや腰痛を防ぐものが求められた結果、人気が出たようです」と田井中さん。

　ただし、利用には注意も必要だ。情報サイト「オールアバウト」（http://allabout.co.jp/）でベビー用品情報を発信している育児用品アドバイザーの竹内淳子さんは、「これからの季節、がっしりした抱っこひもには、子どもが暑がるという難点もあるので、使う頻度や赤ちゃんの性格も考えて商品を選んでほしい。頻繁に抱っこする必要がない場合は、従来のシンプルな抱っこひもでもいい。修理などのアフターサービスを確認することも大切」とアドバイスする。

　ネットショップ「ホワイトベアーファミリー」（http://www.white-bear.net/index.htm）で、育児用品を販売しているスローカムるみ子さんも、「楽だからと、おんぶひもを長時間連続して使い、赤ちゃんが自由に動けない状態が続くことは望ましくない。１時間おきぐらいに赤ちゃんを下ろしてあげてください」と話している。