第８２回全国高校野球選手権大会は８日、甲子園球場で開幕、１４日間の熱戦が展開される。７日は開会式のリハーサルが行われる。今年はどんな選手がスタンドをわかせるか、注目選手を紹介すると――。

【投手】香月（柳川）投球に幅
　最も前評判が高いのは、柳川（福岡）のエース香月。今春の選抜では、打者の外側への直球に威力を見せ、強打の智弁和歌山（和歌山）から１４三振を奪った。今大会ではナックルも覚えて、「投球の幅が広がった」と自信を持つ。１４６キロの直球を持つ桐生第一（群馬）の一場は、力に頼っていたフォームを修正して制球難を克服した。

　九州学院（熊本）の反頭（たんどう）も、成長ぶりがうかがえる。選抜より４キロ増の１４２キロの直球に、マウンド度胸がついた。このほか、山梨学院大付（山梨）の玉山も、「監督から『速さなら先輩の苫米地（広島）以上』と言われます」と１４６キロの球速を誇る。樟南（鹿児島）の青野も球威ではそん色がない。左腕では、選抜ベスト８の原動力となった福島商の芳賀、２年生ながら１４０キロ超の速球を投げる延岡学園（宮崎）の神内ら。

【打者】畠山（専大北上）62本塁打
　右打者では「東北屈指」と評される専大北上（岩手）の畠山が注目。１メートル８１、８６キロの恵まれた体で放った本塁打は高校通算６２本。２年前の夏にも出たが、今回は「ブンブン振りまわすのをやめて、自然な打撃を心掛ける」と、打撃改造の成果を試す。３３本塁打を打っている鳥羽（京都）の近沢も、選抜以降、速球にも対応できるコンパクトな構えにして、地区大会で４割７分４厘の高打率を残した。

　左打者では、智弁和歌山の池辺、明徳義塾（高知）の清水の鋭い打球に非凡なセンス。ほかに勝負強い岡山理大付（岡山）の河や、２年生ながら４番に座る延岡学園の小林とＰＬ学園（大阪）の今江の思い切りのいいスイングも楽しみ。