東京農業大…収穫・飼育　根を張る実学

「正門装飾」で出迎え

東京農業大の学園祭「収穫祭」で正門を装飾した造園科学科の竹内さん（上）ら学生たち（東京・世田谷区桜丘で）＝田中成浩撮影

　東京・世田谷区の中心部に、東京農業大学の世田谷キャンパスがある。車の往来が絶えない道路に面した正門から中に入ると、喧騒（けんそう）から一転し、木立に包まれた静かな空間が広がる。

エゾシカの採血をする川崎さん（左）。この日は７頭が解体された（北海道斜里町で）

　この都会のオアシスが、１０月３０日から３日間、収穫祭でにぎわった。訪れたのは延べ約７万人。実習で丹精込めて作った野菜や米、手製のみそ、部活で作った名物の蜂蜜などを求める人が長蛇の列をなした。

　収穫祭を前に、正門の門柱が、「ヘデラ」というツタや赤いサルビアで彩られた。造園科学科の学生による、期間限定の「正門装飾」だ。収穫祭の来場者を歓迎するため１９６８年に始まり、歴代学科生が受け継いでいる。

　その年の３年生がデザインを考え、安く調達した草花を並べていく。作業はサーチライトも使って深夜まで及び、収穫祭前の１か月間は、夕食を炊き出す毎日だ。７４年入学のＯＢで、自身も正門装飾に参加した同学科の鈴木誠教授（５５）は、「収穫祭が終わると一回り大人になる」と懐かしむ。

　地下足袋で駆け回る同学科３年の竹内督翔（まさと）さん（２１）が、今年の正門装飾のまとめ役。ガーデニング会社を経営する父の薦めもあり、１年生から造園を専門に学べるこの大学に進んだ。卒業後はガーデニング発祥の地・英国に渡り、いずれは故郷の熊本で造園業を営みたいという。

　「何を勉強したのか答えられるだけのものを持って、大学を卒業したい」。もちろん、収穫祭での経験も糧にするつもりだ。

エゾシカを食肉に

　海に突き出た半島に居並ぶのは世界遺産である知床の山々。右に目を移すと「オホーツク富士」と呼ばれる斜里岳がそびえる。北海道網走市のオホーツクキャンパスから見える風景だ。

　学生の９割が道外の出身。産業経営学科４年の小林智子さん（２２）も、実家は埼玉にある。入学当初は虫嫌いだったが、アルバイトで畑仕事を手伝ったり、ホタテの稚貝を網に入れたりと、たくましくなった。来春、網走市内の農協に就職するという。

　「エゾシカ学」の授業を受ける生物生産学科４年の川崎波二絵（はにえ）さん（２２）は、世田谷キャンパスの短大から編入した。「野生動物を扱い、自分のスキルを磨く。それは、このキャンパスでないとできない大きな魅力」と語る。

　川崎さんは１０月２９日、大学で半年間、飼育した野生のエゾシカを、約４０キロ離れた知床半島にある鹿牧場に運んだ。増えるエゾシカを食肉にして、取れる肉の量を調べる実習だ。

　仲間と鹿を押さえ、採血用の注射器を握る。解体前に血液を採り、栄養状態を調べるためだ。家畜と割り切り、感情移入はしないが、血管を探すのに手間取るときだけは、「採血が遅れるほど苦しい。早く楽にさせてあげなければ」と思う。

　指導する増子孝義教授（５８）は「エゾシカ肉の安定供給を確立すれば、地域の資源として有効活用できる」と強調する。

　空の広さも、吸う空気も異なるキャンパス。創立から続く実学の精神は、約９００キロの距離を隔てて、しっかりと根を張っていた。（大谷秀樹）

（2009年11月20日掲載）