明治学院大…募金に頼らず海外支援

遺志を継いで

東南アジアから買い付けた雑貨の売り上げで、現地の子どもたちへの教育支援を続けるボランティア団体「ジュンコ・アソシエーション」の学生たち（１１月１日、白金キャンパスで）＝田中成浩撮影

　冬晴れの空に、富士山が浮かぶ。明治学院大学の横浜キャンパスは、横浜市戸塚区の高台にあった。学生たちは、駅からの長い坂の行き来を、「登山」「下山」と称する。

　「１０００円買ったら１００円引きにしよう」「１００円コーナーはどうか」

　授業が少ない水曜日の夕方、空き教室で学生たちが、学園祭の出店に向けた“販促会議”を開いていた。

１１月からカフェの一角に登場したサラダバー。朝採れた野菜が並ぶ。残った野菜は堆肥（たいひ）にする（１１月９日、横浜キャンパスで）

　作戦を練っていたのは、ベトナムとミャンマーで小中学生らの教育支援に取り組むボランティア団体「ジュンコ・アソシエーション」の面々。現地で仕入れた色鮮やかな民族衣装や小物を販売するビジネスは、募金に頼らず支援活動を続けるための大切な収入源だ。

　「子どもの学費助成や現地の校舎改修など、予算はいくらあっても足りない。みんな真剣です」。副代表の吉原まり恵さん（２１）（国際学部３年）が話す。会議はいつも白熱し、終電で帰ることも多いという。

　「ジュンコ」は、この大学の学生だった。旅行でベトナムを訪れ、「現地の貧しい子を助けたい」と願っていたが、在学中に事故で亡くなった。友人らが遺志を継いで始めた活動は、後輩に受け継がれて今年が１５年目。学生たちはアルバイトで渡航費を稼ぎ、顔の見える支援を続けている。

　緑豊かな横浜キャンパスの話題・名物を学生５０人に尋ねた。１位は富士山の眺め、２位は時おり顔を見せる野生のリス。学内のカフェに最近登場したサラダバーも、いずれ名物に加わりそうだ。地元の農園でその朝採れた野菜が並ぶ。

　国際学部３年の高柳純一さん（２２）は、この農園で週２日、ボランティアとして働く。「校外実習で障害者と農作業をしたのが楽しくて、もっと土にさわりたくなった」と笑う。いつか故郷の茨城で、人がふれあう体験農園を開く夢もある。

模擬投票

　大学の本部がある白金キャンパス（東京都港区）で１０月の土曜日、若者の投票率アップの具体策を競うイベントがあった。集まった学生、高校生計１００人は、「国民意見反映党」など架空の５政党に分かれマニフェストを発表。「景品で投票者を増やす」「物で釣るのは変だ」といった議論をし、模擬投票を行った。

　学生の社会参加促進を目指し、法学部と東京青年会議所が共催した行事。司会役の法学部３年、平野真衣子さん（２１）は「若者が政治に参加すれば社会は変わる。そんな大きな流れへの一歩になれば」と語る。

　聖書の言葉「Ｄｏ　ｆｏｒ　ｏｔｈｅｒｓ（他者への貢献）」が大学の教育理念。医師、教育者として近代日本に尽くした創始者・ヘボン博士の生き方を伝えるためだ。博士の来日から１５０年、白金キャンパスの礼拝堂にこの秋、新しいパイプオルガンが完成した。

　この巨大な楽器にも、平和な未来への願いが込められている。「２０４５本のパイプすべてに大切な役目がある。人間社会と同じです」と、製作者のオランダ人。きまじめに社会と向き合う学生たちに、ぜひ伝えたい言葉だと思った。（村尾潤）

（2009年12月18日掲載）