伝統校への挑戦状…志願者数日本一、近大の広報戦略
定員割れ４割強の厳しい世界…１５万人が志願した大学
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東大阪キャンパスでは、約４００億円を投じ２０２０年完成予定の大規模整備計画「超近大プロジェクト」が始動中だ -
止まらぬ少子化で人口が減り、厳しさが増す大学経営。１５年に定員を充足できなかった大学は２５０校に上り、全体の４割強に及ぶ。
１５年の一般入試で１０万人以上の志願者を集めたのは、３つの大学だった（大学通信調べ）。２年連続で１位の座を獲得した近畿大学は１１万３７０４人、明治大学（東京都千代田区）が１０万５７０２人、早稲田大学（東京都新宿区）が１０万３４９４人と続く。
近大は１４年一般入試で、それまで４年連続で志願者数トップを記録していた明大を抜くと、１５年には推薦入試を含む総志願者が１５万５７７８人を記録。近大としての史上最高記録を２年連続で更新した。
近大は大阪理工大学などを母体として、建学の精神に「実学教育」と「人格の陶冶」を掲げて昭和２４年に設立。１５年５月現在、医学部、法学部、農学部、文芸学部など１３学部に学生約３万１０００人が在籍する総合大学だ。
来春には国際学部が加わって１４学部となる。英語で論文を発表する理系・医学部の教授が多いことから、世界的に論文が引用される率が比較的高く、研究面では国際的な評価を得てきた。
「早慶上理」「関関同立」…入れ替え戦のないリーグ戦
だが、近大の取り組みについては、国内的にはそれほど注目されてきたわけではない。私立大に対する世間の評価は、以下の言葉でよく語られる。首都圏では現在、「早慶上理（早稲田大、慶応大、上智大、東京理科大）」グループを筆頭に、「ＧＭＡＲＣＨ（学習院大、明治大、青山学院大、立教大、中央大、法政大）」「日東駒専（日本大、東洋大、駒沢大、専修大）」と続く。
そして関西では「関関同立（関西大、関西学院大、同志社大、立命館大）」がトップグループで、そこに続く「産近甲龍（京都産業大、近畿大、甲南大、龍谷大）」に近大が入っているのだ。
近大広報部長の世耕
