(9) 合同授業で単独校維持

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（上）５年生の体育では、３人１組でフットサルに汗を流した　（下）４人１組で「いろいろな意味を持つ言葉」を探し出した４年生の国語

　学校を統廃合しない代わり、授業を一緒に進める地域がある。

　岩手県の三陸地方にある宮古市立刈屋小学校に、茂市、蟇目、和井内の各小学校から、４、５年生約４０人がバスやジャンボタクシーで集まってきた。昨年１２月４日の昼過ぎ。週１回、刈屋小の４、５年生１１人と一緒に合同授業を受ける日だ。

　４年生は国語と体育。国語では約２０人が４人１組になって、「相撲」や「受話器」など、「とる」ことができる言葉を話し合った。

　５年生は体育と音楽だ。まず体育館に集まり、約３０人が４校混合で３人１組のチームを作ってフットサルの試合をした。ゴール代わりのカラーコーンにボールが当たると、観戦している児童から歓声が上がる。５、６年３人の複式学級で学ぶ和井内小の中居明日香さん（１１）は「自分の学校ではチームを作って対戦することがなかなかできないので楽しい。でも一番好きなのは（合奏ができる）音楽」とはにかみながら話した。

　この日は４校の６年生約３０人も、茂市小で国語と社会の授業を受けた。４年以上の算数で、４校の児童を習熟度別に班分けして指導することもある。

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　「四つ葉の学校」と呼ばれる宮古市のこの試みは今年度が２年目。複数校で一緒に授業をする取り組みは、「集合学習」と呼ばれ、少人数校の多い地域では普通に行われているが、ほとんどは年数回程度。週１回ペースは珍しい。「子供たちには一定規模の学校で学ばせたいが、住民の要望もあって統廃合は難しい。その打開策として始めた」と中屋定基・市教育長。

　４校は宮古市西部の旧新里村にあり、創立１３０年以上。過疎化が進み、最も児童の多い学校でも５０人だが、地域との結びつきは強い。どこも運動会は住民総参加。地区の全世帯がＰＴＡ会員の学校もある。

　旧村は１９６０年、中学校３校を１校にする構想を打ち出したことがある。しかし、住民の直接請求で村議会が解散する事態になった。中学校が統合されたのは４３年後の２００３年だ。

　３市町村の合併で０５年に現在の宮古市が誕生し、市教委は小規模校の統廃合を進める方針を示している。だが、「地域住民みんなに守られているのは『良さ』だという意見もあり、旧新里村の４校は存続させる」と中屋教育長は断言する。

　４校は最も遠い学校で約１５キロ離れている。学校間の移動には年間約２４０万円のバス、タクシー代がかかる。費用は今年度までは、文部科学省の委託事業として国費でまかなわれる。市は来年度以降も継続し、学校数を減らす以外の小規模校対策に道を開こうとしている。（高橋敦人、写真も）

　学校の標準規模　学校教育法施行令では、小中学校の標準規模を１２〜１８学級としている。文部科学省によると、２００６年度、全国の公立小学校２万２８７８校のうち１１学級以下は１万１３３７校と、全体の４９．６％を占める。統廃合が進んでも、割合は１０年前の９６年度（４９．５％）とほとんど変わっていない。